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叶枫次日动身，过潼关，一路无话，不一日就到了河南境内。其时正值十一月初，距离岳重天六十大寿，尚有两个多月。叶枫既不想一下子赶到杭州，唯恐被别人说成华山派刻意讨好岳重天，又想趁此增加阅历，故而一天只走三五十里。
这一天到了洛阳。洛阳位于洛水之北，水之北乃谓“阳”，故名洛阳。又称洛邑，雒阳，神都。境内山川纵横，西靠秦岭，东连嵩山，北依王屋山__太行山。又据黄河之险，南望伏牛山，自古便有“八关都邑，八面环山，五水绕洛城”的说法，因此得“河山拱戴，形胜甲于天下”之名。
“天下之中，十省通衢”之称。 自夏朝起，先后有商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐等十三个王朝在洛阳建都，拥有一千五百多年的建都史。先后有一百多位帝王在这里指点江山。丝绸之路和隋唐大运河在此交汇，中国的国名源自古洛阳，牡丹因洛阳而闻名于世，被世人誉为“千年帝都，牡丹花城。”
叶枫从未到过洛阳，但常听余观涛把洛阳说得如何的好，早就心驰神往，如今到了河南，不去洛阳游览一番，怎么对得起自己呢？他入得城来，见得车水马龙，行人络绎不绝，笙歌处处，勾栏酒肆一应俱全。 虽然洛阳不再是国家建都之地，却也是繁华至极，笔墨难描。
叶枫亦不忙着投宿客栈，在大街上信步而行，走马观花，比起简陋破旧的华阴城，简直天壤之别，心中也不知喝了多少个采，少不得又置办了许多讨余冰影欢心的东西。 一直逛到临近黄昏，才觉得双脚酸痛难忍，肚子也饿得咕咕大响，叶枫笑道：“我不走了，吃东西去了。”
他对吃喝一向不太讲究，能填饱肚子即可，于是随便寻了个路边小摊，点了份羊肉烩面，大口吃了起来。 叶枫特意交待老板在面里，多放了几勺辣椒油，辣得他满头大汗，一迭声的大呼过瘾。正吃得酣畅淋漓之际，忽然听得马蹄嗒嗒，叩在石板街面上，格外的清脆。叶枫抬头望去，只见左边街头走来三骑。
当头是匹大青马，鞍上坐着一位少年，约莫二十余岁左右，俊眉朗目，猿臂蜂腰，穿着一身素白长衫，白得耀眼，竟是一点尘土不沾。他缓缓纵马而来，仿佛整条长街都明亮了不少。 叶枫蓦地想到令人厌恶的苏岩，一股怒气涌了上来，自言自语道：“他妈的，难怪找不到好姑娘，原来都被小白脸给骗走了。”他说得极是大声。
正在炉灶添柴的老板，停下手笑道：“小姑娘才不管白脸黑脸，小嘴儿不甜，不会哄人，长得帅又有何用？” 少年将叶枫的话，听得真切，脸色微微一变，厉声喝道：“兀那汉子，你说什么？”说话之间，极有气势。叶枫一只脚踩在板凳上，手指抠着牙齿，筷子敲得大碗叮叮响，故作粗俗无礼之态，呵呵笑道:“你没长耳朵么？”
少年手中马鞭拍的一声，鞭鞘斜击过来，居然来拖卷叶枫手中的大碗。 叶枫头也不回，踩着凳子的那只脚，稍一发力，身子弹起，屁股落到另一张板凳之上。双手仍然牢牢捧着大碗，笑道：“你想做甚么？想吃面自己掏钱去买，吃别人的残汤剩羹，好不好笑啊？难道天下的小白脸，都喜欢占便宜么？”
少年“咦了一声，道：“原来会武功？真是好极了。”一个筋斗从马上翻了下去，呼的一掌，往叶枫后背击去。老板摇头苦笑，道：“天下武功，唯富不破，再强的高手在银子面前，都是一坨狗屎。” 叶枫笑道：“你无缘无故拍我做甚？原来你想和我借钱，请小姑娘喝花酒？可惜我不是你的姐夫。”腰身轻轻一扭，避到了一边。少年扑了个空，眼看便要将一张桌子击得粉碎。
叶枫又是敲着大碗，笑道：“弄坏了桌子，按原价十倍赔偿。” 少年哈哈一笑，腰间似乎挂着极重之物，身子倏地笔直往下堕去，稳稳坐了下去，五指搭在桌子边缘，指头轻轻的敲击着桌面，微笑道：“这樟木桌子，硬朗得紧，一巴掌拍不烂啊。”老板赔笑道：“是啊，是啊。”
少年取出一锭碎银，朗声笑道：“老板，来三碗辣死人的羊肉烩面。” 老板笑道：“好嘞！”便去下面。跟着少年的两个汉子忙道：“这里尘土飞扬，肮脏腌臢。少爷还是莫吃的好。”他们言语欢快轻柔，犹似吟诗唱歌一样，一听就是江南人士。叶枫心道:“路边小摊的东西就吃不得了？自己屙不出屎，偏怪茅坑苍蝇多。”口中啧啧有声，大呼小叫道:“真是好吃极了。”
少年被他诱惑得心神荡漾，喉咙咕咕响了几声，瞪眼看着那两汉子，道：“别人吃得，我怎样就吃不得？”两汉子异口同声道：“他是鄙俚浅陋的蠢人，怎能和少爷你相提并论？”叶枫悠悠道:“某些人喜欢心里作怪，以为自己高人一等，非得分甚么三六九等。其实在别人眼里，还不是摇头摆尾的走狗？”
两汉子强忍着怒气，道：“倘若被老爷知道，少不得又骂我们不尽心伺候少爷。”少年道：“人在江湖，哪来那么多讲究？你们越把我捧在手里，我越是长不大。你们是对我好，还是在害我啊？” 叶枫叹了口气，道:“拍好老爷的马屁，回去重重有赏啊。”两汉子低声道：“老爷再三叮嘱，我们只是奉命行事。”
少年怒道：“你们是拿着鸡毛当令箭，小题大做。无论客投宿吃饭，你们总担心别人会用蒙混药麻翻我们，把我们做人肉包子的馅，哼，哼。” 两人劝不住他，转头对老板道：“你的面干净么？有没有添加甚么乱七八糟的东西？是不是正宗的羊肉？最近黑心的商贩，把猫肉、狐狸肉冒充羊肉，为了牟取暴利，不顾食客生死。”说到此处，一人轻轻在桌上按了一下。
樟木桌子毫无征兆的四分五裂，化为一堆乱七八糟的木头。 老板吓得面无人色，嘴唇不断哆嗦着，一个字也说不出来。两汉子刀锋般的目光，在老板脸上扫来扫去，冷冷道：“你看那些本份老实做生意的人，哪个不是一天到晚门庭若市？当然那些想投机取巧，一夜暴富的人，受到的惩罚也是异常的厉害。”
叶枫哼了一声，道：“不想吃就找下一家，讲什么大道理？”老板定了定神，道：“客官尽管放心，我是三十年的老摊位，童叟无欺。新鲜的面条，正宗的羊肉，当天售完，从不隔夜。” 少年脸色极是难看，道：“贾大哥，高大哥，你们整天杞人忧天，一直提防有人会算计我们，我们坦坦荡荡，何必防这防那？”叶枫道:“身正不怕影子歪，半夜不怕鬼敲门。只有那些做了亏心事的人，才会脚下踩空，翻跟斗。”
两汉子道：“江湖险恶，人心难恻，还是小心为好。少爷万金之躯，若有闪失，属下怎向老爷交待？”叶枫哈哈一笑，道:“万金之躯？莫非是太子爷微服私访？”就在此时，忽听得踢踏踢踏的脚步声，恍如雨珠落在石板上，密集而局促，似有数十人之多。 众人一抬头，只见数十名社会小青皮从四面八方而来。
人人卷着衣袖，露出两条绣着龙虎的手臂来。只是纹身师傅的手艺，委实不怎么高明，张牙舞爪的猛龙，像极了软绵绵的长蛇，下山的恶虎反倒成了吃得太胖的肥猫。远远看去相当吓人，走到近处却让人忍俊不禁。 这些人腰带都插着把尺余长的菜刀，叶枫一怔，心道：“这是哪个门派的独门武器？”旋而恍然大悟：“武功再高，也怕菜刀。穿得再叼，一砖撂倒。”
两汉子面色微变，往少年靠拢，低声说道：“少爷，这些人来历不明，要是动起手来，你莫管我们，先走便是，我们在青青姑娘那里汇合。” 少年手指轻敲桌面，神色自若道：“这些人未必冲我们而来，我们静观其变就是。”叶枫寻思：“他们鬼鬼祟祟，多半不是好人，我要不要管？”
忽然想到自己肩负重任，不愿节外生枝，胸中豪气登时消散：“多一事不如少一事，万一见得不妙，大不了拨脚开溜。” 老板一见得这些人，如同见到瘟神煞星般的，不禁大惊失色，忙双手紧抱住钱箱。一个头上扎着个发笤，左右面颊各绣着只蜈蚣，蝎子的泼皮看得真切，三步并做两步，冲了过来，劈面一个巴掌，抽得老板天旋地转。
泼皮伸手将钱箱夺了过来，往地上用力一摔。只听得咣当一声，钱箱四分五裂，铜钱和碎银滚得满地都是。少年眼皮突突乱跳，大口喘息着。老板仿佛让人刺了一刀般的，顿足哀号道：“我的钱！”泼皮冷笑道：“老儿你又想赖这个月的例钱不成？” 老板怒道：“我上月十五已经交了这个月的例钱，今天是初三，离十五还有十二天，我赖你们做甚？”语气中尽是恨意。
他又道：“上个月西域番人在京师闹市杀人，知府大人生怕番人在洛阳滋事行凶，丢了乌纱帽，又禁止我们设摊大半个月，这个月哪赚到什么钱？ 泼皮一挥手，道：“官家的事，与我们无关。但是你这个月例钱交得不算，因为我们帮主重新定价了，从这月起，一个月二十两银子。”
老板叫了起来，道：“二十两银子？不是说好一个月一两银子吗？我一个月能赚多少银子？你们干脆杀了我吧。” 泼皮冷笑道：“说他妈的跟你说好了？你赚的钱会少么？你一天至少卖一千碗面，一碗面五十文钱，成本又有多少？你一天得赚多少？一个月得赚多少？听说你有几处房产，在外面养了几个女人，老子风里雨里，也没有你活得潇洒。” 老板红着脸，低声道：“别人胡说八道，你们也当真？”
泼皮大声道：“东大街三间宅子是谁的？不是你的，改天我们就去砸了。青衣胡同小桂花是谁出钱养的？不是你的，改天我们兄弟就去睡了她。” 众小青皮轰然叫道：“那女人，前凸后翘，我们早想去睡一睡了。”泼皮没什么本事，就是喜欢掌握别人的隐私，当作把柄。关键时刻，突然抛出，逼人就范。老板靠在面摊上，身子不断颤抖，摊上的碗碟叮叮作响。
泼皮道：“念在你平日爽快的份上，二十两已经给了你天大的面子，假如我们帮主来，一个月至少收你一百两银子。”他一伸手，喝道：“拿来！”老板忿忿道：“你们一月一个价，从一百文钱涨到二十两银子，下个月你们又要多少？你们还要不要人活？” 泼皮笑嘻嘻道：“这叫做水涨船高，羊毛出在羊身上。以前你一碗面卖三十文钱，如今卖五十文钱一碗，大家还不得乖乖接受？我涨你的，你涨食客的，总之你又不吃亏，你叫什么苦啊？”
