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临近正午的天玄城码头。
“噫，怎么如此热闹?刚从一队商船上下来的一人问道。
一旁接过行李的车夫，道：“客官有所不知，今日正是天玄城七族的行船礼。”
“如果客官感兴趣，我也可以解释一番。
...
码头不远处的船埠中，停靠着举行行船礼的船，其码头上任何其他的船与之相比都会显得微不足道。
为了保证此次活动顺利举行，天玄城七族借助影响力以及自身的财大气粗，将整个船埠今天的事务统统暂停，只留下这艘船。
天玄城的船埠每日大大小小的事务少则上百多则上千，进进出出的船也有将近百艘，其中多是来自各地的船，今天居然为了行船礼暂停了其一日，可见手段令人瞠目结舌。
船埠外，两旁的乐团成员早已随时待命，等待着人员到场。
船埠中最大的人员通道处，一卷海蓝色地衣从此处一直铺到大船的前方，地衣上用金丝绣着各式各样的珍禽瑞兽踏浪而行，在不同角度还能看到不同的效果。
据说为了这一卷地衣，七族花费黄金万两，从塞北关外之地北牧国请来专门精通这种绣法的织娘们，在长达数月的交流研讨后，最终得以开工。
对于原材料也自然要求极高。选用来自海外水淼国特产水蓝棉，这种棉花成熟时会由白色转变成水蓝，品质越好颜色越接近海水的本色，用其制作的东西会带有一丝海的灵动。可价钱却是普通棉花的数十倍，再加上要从遥远的地方运过来，到了天玄城价格还得往上翻一番。
地衣两旁每隔数丈就站着一名侍女，皆身着天玄城特色的传统服饰。一袭蓝裳白裙，背后还画有白色的浪花，整体代表了天玄城一带靠海而生的传统。
若是世俗一些论其容貌，虽然谈不上倾国倾城，但各个皆是秀色可餐，明媚动人。
与此同时，各处街道上涌现了不少装饰奢华的马车，他们都朝着一个方向驶去。
一处马车中，坐的二人正是李管事和药师，与其他几族庞大的排场相比，代表李族的他们二人就显得十分寒酸。自从认祖归宗以来有数十年了，当年的两个少年变得现在的中年模样，头发也带上了几分花白，到现在确还是两人。
虽然其他几族中有着不少人想和两人联姻，但都被婉言拒绝。不是李管事不近女色，不懂男欢女爱。他也想安定下来，看着恩爱的妻子以及喜爱的子女，享受天伦之乐。
更不是因为他厌恶联姻。
曾经的经过那一族媒婆的介绍，认识了其族中的一位女子。那女子身家在族中提不上显赫甚至容貌也有些平庸，或许当初的幕后以及媒婆有着贬低他的意思，但是他没在意。
与那女子相处短短几日，他感受到了数十年都未曾拥有过的安心，以及发自内心的欢愉。
相处时，面对李管事粗糙的聊天技巧和话题，她只是在一旁安静听他诉说，每当一段说完时都会浅浅一笑，眨巴眨巴眼睛，一脸感兴趣的表情。结果李管事看到如此好的反馈，便一直闲聊下去，也没想到该有什么拓展，天亮到天黑。
后续送她回家时，心中以为女子做的这些都只是为了迎合自己，结果女子在路上将他所讲之事轻轻地评论了一番，言语之间还有着对下次闲聊的期待。
后来李管事学聪明了，不在一个劲的坐着聊天。带着她去看各种表演或是景色，虽然都是李管事自己的喜好，但是她每次都会很尽兴的参与到里面去。
一来二去的，李管事自己倒是在其中收获了许多，其中包括一丝情愫。
可是他心知肚明这不过是一次戏，是他演给那些家族看的，为了看起来更像还送给女子一副玉镯。
玉镯上雕刻着龙与凤，它们盘旋嬉戏着，做工栩栩如生，好似一片祥瑞之景。
他注定跟这些家族水火不容，说不定哪天就会翻脸相见，更何况爱上他们的族人呢。
他躲在宅邸将自己封闭起来，就这样一直过了一个多月，他原本想要借此来忘掉这一丝，可到头来却成为了心中的梦魇。
为了化解心中的那块疙瘩，他决定亲自和她诀别，或许在那一天他也就不会犹豫不再顾虑，挥剑斩断恩怨。
反而见到了她，李管事却难以开口。眼前的女子眼睛中满是血丝，眼睛浮肿，却藏不住相见的喜悦。
因为李管事的不辞而别，让她在各种流言蜚语中被伤，即使百般忍耐，依旧在夜深人静的时候偷偷一个人抹眼泪。
就在那一刻，他知道心里这本该随风而逝的火星燃烧起来了，在心中烈焰滔天，将内心懦弱的自己逼到死角。
面对躲不开的抉择，他沉默了。身后是与自己一同负重等待那一天到来的弟弟，身前是命里难寻其二之人。
无论用什么样的借口，始终难圆这场本就命中注定的荒谬。
望着难以开口的男子，她轻轻叹气欲言又止。
她明白他的苦衷，不想看着他为自己低头，她更希望眼前的男子既然生于天地之间就该顶天立地，而不是久居人下。
