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黎子昇见到的正是那些“米贼余孽”！
一场动乱下来，整个贫民窟被铁家士兵翻了个底掉，不过还是有些孩子和妇孺因为动乱和家人失散。他们也不敢回自己原本的家，只能在玄河边想办法过几天算几天。能撑到现在，已经算是有本事和幸运的了。
这些事情，消息灵通的九叔倒是知道，他一五一十地都告诉了自己的少东家。
当魂不守舍脸色发白的少年看到自己“书童”的时候，彭穿石……现在已经叫做石敢当，已经坐在屋中，还是披着那件大棉袍吸溜吸溜地喝着热粥。
除了棉袍脏了些，脸上瘦了些，这孩子精神看上去也没差到哪里去。倒是旁边站着的杜江航杜掌柜一脸牙疼的表情看着这个小书童。
他看到自己少东家走进来，不顾礼貌地拉着黎子昇来到了里屋，低声问道：“少爷，你知道他是谁吗？”
黎家少爷这时稍微回了回神，抬头用清澈的眼神和杜掌柜对视，毫不犹豫地说：“这是父亲在路上给我买的书童啊。我认得他，他叫石敢当。”
杜掌柜倒吸一口冷气，压低声音继续问道：“那老爷可曾和你提过他的身份？”
少年装模作样地想了一会，摇摇头说道：“那倒没有。杜叔叔，不就是个书童吗？一个小孩子能有什么……”
正在这时，有个伙计冲了进来，高声叫道：“掌柜……少东家，有人在砸门板！”
杜江航脸色一变，急道：“门前不是有铁家兵丁吗？怎么又有人来砸铺子了？”
那伙计回道：“不是抢粮的……是门口有人晕倒，向我们讨碗热水！”
黎子昇乘机说道：“我到前面去看看。”说着，也不顾杜掌柜阻拦，一溜烟地跑到了临街的店面，从门板的缝隙中向外看去。饶是他胆大包天，此时也吓了一跳。
原来这粮行街上，已经被人潮挤了个满满当当。在自家铺面前围了一圈人，透过人腿之间的空隙，眼尖的少年看到地上躺着一个白发苍苍的老汉。旁边还有几个穿着铁家号衣的铁家士兵有气无力地维持着秩序。
有一个身材高大但是瘦骨嶙峋的青年男子却不顾士兵阻拦，上前使劲地敲着门板，把这些板子敲的砰砰直响。同时，他还扯着嗓子高声喊道：“掌柜的，行行好。给碗热水吧！”
这时杜大掌柜总算拖着伤腿，在伙计的搀扶下一瘸一拐地跟了过来，见状急忙压低了声音道：“少东家，快回来，快回来。”
少年身子没动，反而回头说道：“杜叔叔，我们把外面的人抬进来给碗热粥。”
“不行，不行。”杜江航连连摆手道。
黎子昇指着砰砰作响的门板，严肃地说道：“杜叔叔，这个时候我们死挺着不开门只会让外面的人更加焦躁，还不如开门把人放进来，安稳一下的情绪才对！”
“这……”
少年也不管杜江航，而是直接转头给伙计们下令，那几个伙计对视几眼，看到杜掌柜也没有上来阻止，就按照少年的指示上来卸掉了门板。
只听得外面一阵欢声，“开了！开了！”
黎子昇身子小又灵活，就从门板中窜了出去。外面那几个维持秩序的铁家士兵，其中的一个惊喜地给少年打招呼：“黎少爷，这是您家的生意？”
少年打量了那士兵几眼，觉得有点眼熟，因此迟疑地道：“你是……”
那士兵把手中拿的短木棍插到腰间，整了整身上的衣服，向黎子昇恭恭敬敬地行了一个大礼口中说道：“恩公在上，受祝大虎一拜！”
黎恩公这才想起来，眼前这人就是他在和米贼一战中救下的几个士兵之一。而且是伤势最轻，情况却是最危急的那个。原来这祝大虎脑部受到了重击，晕倒在人堆里，还被埋在最下面。也是他命大，要不是当时少年把他翻出来，再过片刻就可能窒息而死。
也因此，他是这些伤兵中最快恢复的。不过自己所属的骑兵称得上全军覆没，不但他们的指挥官铁千幢十三郎在闭门思过，这“两”骑兵也给撤销了编制。于是祝大虎转职成了“治安军”，派到这里来维持粮行街的秩序。
黎子昇搀扶起祝大虎，开口道：“祝大哥，不必多礼。看到祝大哥安然无恙，小子心中也是高兴。不过……我们现在还是把这位老丈抬进店里，给他暖暖身子才对。”
两人对话间，伙计已经卸下了两块门板，正好容一个成年人通过的大小。于是在祝大虎的指挥下，伙计们和那个敲门的大汉就把晕倒的老人抬进了店里，原来晕倒的老者正是这个大汉的父亲。
那祝大虎也和同伴打了声招呼，钻进了黎家店铺。乘着大家给老人灌热粥施救的当口，黎子昇向杜掌柜问道：“杜叔叔，门外怎么有那么多人？”
杜江航苦笑一声：“还不是那荆南粮会下了限卖令，比如咱家的铺子每天只能买五百斤。不过今天真是邪了门了，前几曰倒是也有人排队，不过都不如今曰的人多。”
少年心中一动，没有多想很自然地问道：“那这些人也不闹？”
旁边祝大虎插口道：“黎少爷，你是不知道啊。十几天前那些闹的好……米贼可是被杀的人头滚滚。现在来的都是正经铁匠作坊里的工人，每天领着工钱，总还有口饭吃，哪里闹得起来？”
这次和上次搔乱完全不同，这次是民众有钱也买不到粮食，而上次则是贫民根本无钱购粮。
黎子昇转头看向祝大虎又问道：“那你们主家也不出来管管？”
祝大虎两手一摊，无奈地说道：“谁来管？怎么管？强逼粮会卖粮吗？”
少年听了这话，心里登时泛起一片疑云，这事情味道不对啊。黎子昇不知怎地总觉得这铁家和这些事情绝对脱不开关系，他们完全不应该是这样被动应对的样子。
如果是铁家和荆南粮会联起手来利用这粮食来赚一票，那一切都说得通了……
不对，事情绝不可能这么简单！
这个时候晕倒的老人已经悠悠醒转，他知道了前因后果又从伙计口中得知了黎子昇的身份，就拉着自己儿子来到沉思中的少年面前，扑通一下两人跪倒在地就咚咚咚地磕了几个响头。
这下倒是把黎子昇的思路给打断了，他赶忙俯下身去要把这老人拉起来。
这对父子姓张，都是铁家工坊的工人。这张老丈看似白发苍苍行将就木的样子，其实也不过四十出头。他前几年得了病再也做不得工，就把乡间的二儿子叫进城来子承父业。
