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当楚舜华的大军在向着西大陆联军主力所在的方向推进时，西大陆联军的内部却发生了一场不大不小的冲突，更确切的说，苏伦王国的内部势力发生了一些小小的不愉快。
“阁下，我来到这里并非为了威胁、勒索或是恐吓，而仅仅是为了求得一个合理的解释。”弗雷恭敬地向着钢铁公爵伊瑞恩施礼，那姿态即使是最严苛的宫廷礼仪师也挑不出分毫的差错，但是那言语中暗藏的机锋却足以让任何一个粗通政治的人汗毛立起来，“看在在这场战争中奋勇杀敌却失去生命的九千五百三十七名士兵，二十九位骑士（白银境），三位子爵和七位男爵的份上，我希望能够得到您的答复。”
伊瑞恩的脸色已经如同钢铁般僵硬了，他无论如何也没有想到，第一个对自己出刀的并非来自于王室，而是来自于地方贵族，更要命的是，这些贵族有着充分的理由来攻击自己。
如果如同伊瑞恩所预料的那样所有的贵族都被包裹在包围圈中最终全军覆灭，那么即使有天大的证据，他也可以一口否认不战而逃的罪名，甚至反而指证对方凭空污蔑。
这对于贵族来说并不是什么了不起的手段，但是现在，这种手段却已经失去了任何的意义。
但是看到那些聚集滋弗雷身后用仇视的眼神看着自己的贵族们，伊瑞恩就觉得如果弗雷一旦走开，就会有超过十只的白手套被摔在自己的脸上作为决斗的邀请。
“你该明白，现在是在战争之中，弗雷。”伊瑞恩试图延缓这场冲突，只要给他足够的时间，他自然会用利益与权势来改写众人的态度。
包括这个惹人烦的金发小子，自己的算计被打破他至少占了九成的责任。
实际上，前一世弗雷的势力之所以能够在归国之后迅速扩张，也离不开伊瑞恩的资助。
只是当时他只将自己救了出来，并没有充足的立场来当众要挟伊瑞恩；当伊泽介入这段进程之后，他却成功地将大部分的贵族带了出来。
做到的事情变多了，自然能够要求更大的奖励。
弗雷觉得伊瑞恩给不出令自己的满意的报酬，即使有这份能力，也不会有半分这种意愿。
所以他毫不犹豫地抛弃了伊瑞恩。
“阁下，就因为实在战争之中，所以事情就不能太过拖延。”弗雷一步步逼近，浑然不顾伊瑞恩越来越不善的眼神，“阁下，我只是想要得到一个理由而已，为什么连这种简单的要求您都满足不了呢？”
“你……”伊瑞恩觉得眼前金发小子的可恶程度瞬间超过了那些肮脏的半兽人。
“又或者说，您连承认畏惧那位皇帝的实力，抛弃为您而战的将士不战而逃的勇气都已经丧失了呢？”弗雷的眼睛瞬间变得如同燎原野火一般富有侵略性，“真是可悲啊，钢铁狮子伊尔·莱恩的子嗣，居然是一个如此的懦夫。”他的声音在军营之中扩散而去。
原本仅限于前来声讨伊瑞恩的贵族们的讨论声，瞬间扩大开来。
“公爵阁下是抛弃了将士们，才换来现在的苟活吗？”
“怎么可能，公爵年轻的时候可是……”
“可是他现在已经老了，已经拿不动剑了，甚至连快一些的奔马也驾驭不了。”
“我们居然在为这样的人效忠吗……”
在西大陆上，勇武永远是评价一个统帅是否合格的重要标准，身先士卒的将领永远比运筹帷幄的统帅更能得到士卒们的敬重，这并非一时而成的标准，而是经过千百年演化而形成的价值观，而伊瑞恩的行为，明显与勇武或是荣誉之类的词语绝缘。
一个人的身份并非单独存在，当他作为一个将领的名誉降低时，作为一个领主的荣誉，自然而然要受到影响，而且绝非一星半点。
伊瑞恩就看到原本身体笔直、目光坚毅的卫兵们态度开始变得漫不经心起来，而在更远处他目光所压抑不了的地方，已经如同菜市场般热闹。
一句一句的议论声，如同诛心的箭，一根一根地深入伊瑞恩的心脏，让这位一直以钢铁自诩的老人的脸色，活像一颗将要炸裂的番茄。
“伊瑞恩阁下，请问您是否觉得自己仍然能够承当苏纶之盾，钢铁雄狮的称号。”弗雷恭敬地问道，只是语气却是确凿。
伴随着他的发言，周边立刻沸腾起来，甚至连前来助阵的贵族们，都觉得十分的不可思议。
弗雷的行为，已经不是简简单单的勒索威胁那么简单了，一旦说出这话来，其中牵扯的仇怨，几乎不可能用利益的方式解决。
他想要干什么，解除莱恩家族“钢铁狮子”的家族封号？
家族的封号与其地位相联系，一旦封号被剥夺，爵位也往往不复存在。
他打算逼迫一名公爵放弃自己的爵位，而且正在这么做着。
一瞬间，至少有七成的助阵贵族搭起了退堂鼓，要知道，苏纶帝国三大公爵的体系已经维持了近百年了，而自三百年之前，苏纶大公国刚刚立国之时，莱恩家族就是作为最顶尖的侯爵，而后随着苏纶升格为王国，其家族也升华为公爵，到现在已经两百年了。
“你可知道你在干什么，毒蛇一样的小子。”伊瑞恩吹着胡子，一双眼睛几乎要喷出血来，“你在挑起一名公爵的怒火。”他知道自己处于理亏的状态。
但是这个世界的道理，很多时候，都要通过拳头来阐释。
“以勇武之名著称的钢铁雄狮，自然不能由一个懦弱者来继承。”
“我还是公爵，小子！”伊瑞恩一拳想要出手，却被弗雷紧紧地握在掌心。
“你已经老了，公爵。”弗雷眼中的快意一闪而逝，“老人就该在家里泡泡茶钓钓鱼，安心养老。”
“我要和你决斗！”伊瑞恩的眼睛真的要喷出火来。
“我同意。”弗雷立刻点头道。
“你……”伊瑞恩此刻只想转身离去，在这种场合之中，只要他打死不承认，那么不可能有任何人强迫他认下决斗的誓言，除非……
“我见证。”
“以国王的名义。”
“以白帆的旗帜为名。”
“霜狼的旗帜下不允许谎言。”
一时之间，局势就抵达了所有人都看不懂的地步。
“你们背叛了我。”
(未完待续。)
