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国王独坐上首，吉姆利与德瓦林分坐左右。他们只占据了长桌很小的部分，而菜式也没什么特别。除了一大盘各色烤肉之外，就是成块的起司和面包，当然也少不了美酒。沉默降临，事实上，整个厅堂上只有各自咀嚼的声音，即使像德瓦林这样懂得左右逢源的成功商人，此时也不敢说话。他还在蒙圈的状态，就这样意外的毫无预兆的遇上了矮人族的老大，压力不是一般得大。
德瓦林可是见过世面的，跟大家族的实权人物谈笑风生那是家常便饭，按理说一个没有强征权的矮人国王，在非战时跟一城之主也没有多大差别，不过就是这座城强大了一些，但他却感觉到了实实在在的拘谨。种族上的尊卑克制果然难以克服，德瓦林心中想着，然后转移注意专心对付着盘中的食物。讲实话，这些食物虽然普通，但却很精致，让他胃口大开，毕竟从回到暗炉到现在，他还没有吃过一顿像样的正餐。渐渐的，他身上的凝滞感觉逐步减轻，商人的思维再次占据了上风。或许是潜意识为了弥补之前的局促不安，此时他正斗志昂扬，满脑子只想着从铁炉堡王城、矮人国王的身上捞个大的。
三人的动作还算斯文，但食物依然如同风卷残云一般很快见底，而他们也在差不多的时间放下了刀叉。
“年轻人，我想你一定奇怪，如果有什么地方不周到的，你可别怪吉姆利，是我让他守口如瓶。”
这句话其实什么也没说，不过是用来试探态度。
“陛下哪里的话，要是没有吉姆利大人，我可没有机会能深入到铁炉堡这么核心的地方，光是来这一趟就足够跟别人吹好几年的了。陛下放心，就是这次买卖做不成，我也心满意足了，至于把我逼出部族的事儿嘛……”德瓦林故意停顿了片刻，接着说道：“算了算了，反正那儿待着也不舒服，哪儿住不是住。”
矮人国王闻言怔了怔，点了点头，又说了两三句片汤话，然后离开了厅堂。
“呼，没想到陛下在等我们吃饭，吓坏了吧？”
吉姆利这话就有点违心了，就凭刚刚德瓦林的回话，离惊吓也相去甚远。
“我也是吓了一跳，你别以为我们在铁炉堡做事，就成天能见到陛下，更别提一桌吃饭了。”
两人喝酒都很慢，有一搭没一搭地聊着。而德瓦林更多的精力好像集中在了那硕大的餐盘还有长桌之上。
……
“你知道，这次找你来是有些事情想要请教。”
德瓦林微垂的眼眸清亮，但很快又变得浑浊起来。在长达一个多小时毫无意义的谈话之后，终于，对方忍不住了。
“哦？”这一次他没有故作谦虚，只是回了声意义不明的疑问。
吉姆利没有再躲闪，直接递过一块石头。德瓦林伸手接过，他掂量了下，然后小心观察了片刻，直到确定那只是一块很普通的石头。当他的精力集中在石块上奇怪的符号时，略微皱起了眉头。
“这是什么？”德瓦林疑惑道。
“这正是我们希望你可以作出解答的。”
吉姆利紧紧注视着德瓦林，观察着哪怕最细微的表情变化，但他注定会失望，因为德瓦林的表现就像初次见到这块石头的他们一样，只是疑惑不解。
“我想我可能认出了一些线条，”德瓦林平摊着手，把那石块放到了他们二人中间，指着其中一些痕迹说道，“比如说这个被切掉一半的符号，我好像在哪里见过，但是这下面的部分，在我看来有可能组成一些图案或者某些符号的一部分。”
德瓦林顺势将石块留在了桌子中间，然后重新坐回椅子中，点燃了一锅烟草，吞吐出莫测的烟气。
“说实在的，我又不是考古学家，这么一小片残石，也值得你们大费周折？”
德瓦林不再看那石块，仿佛专注于手中的烟斗，但如果有极为熟悉的人在，可能会看出来他抽烟斗的频率比平时快了至少一半，这代表着他的内心绝不像表面那样平静。因为，他认出了石块上的刻痕！仅仅第一眼看到，他便可以确定那是什么。
吉姆利瞳孔微缩，眯着眼睛同样坐回了椅凳深处，一股强大的气场从他身上悄然扩散。这是他第一次在对方面前展现力量，而仅仅不到一秒的时间，晦涩的能量波动已经笼罩上了整个空间，厅堂的火光好像突然变暗了一些，而气温仿佛也瞬间降到了冰点。
“年轻人，”低沉而充满危险的声音响起，“你在愚弄我的智慧吗！”
冰花爬上了桌脚，向着两米外的德瓦林侵袭而去，很快蔓延到了他的身上，刚刚点燃的烟斗也扛不住这样的寒冷，逐渐冰冻。德瓦林却似乎完全没有意识到自己是所有寒意的目标，冻僵的手指按了按烟锅，然后缓慢掏出了火石。一点火花绽放，在极短的时间里泯灭，而他只是徒劳地重复着同样的动作。
“嗤……”
火花落在了干燥的烟草上，适时的一口气让它再次燃烧了起来，升腾的烟雾驱散走了寒冷，所有的一切又恢复了正常。而吉姆利也褪去了冰冷的模样，眉宇间反而带着些无奈。德瓦林行动如常，只是吐着烟雾，心下却也略微松了口气。因为从吉姆利的表现来看，他根本就没有察觉到杀意，那些杀气不过是他刻意营造的结果，所以才敢如此淡定。那些年游走在生死边缘的经历，让他判断出了这细微的差别，但涉及到性命，再有把握的赌局也是一场豪赌。就在此时，厅堂的门再次开启。
“当初听说你是个奇怪的矮人，我还不清楚这代表着什么，现在看来你可不仅仅是奇怪啊。”
德瓦林闻言从椅子上蹦了下来，向来者躬身行礼，因为那是国王陛下去而复返。
“行了，吉姆利，你也不用沮丧，说到底你本来就不擅长表演。”
国王重新在主位上坐下，把手中完整的石板放在桌子上，只是有刻纹的那一面向下，然后他望向了德瓦林。
“那么，聪明的小商人，我们就来谈笔买卖。”
