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“你说是谁？”
“是宰相大人到了！”
“快快有请！”
他迅速唤来丫鬟为自己梳洗、穿戴。李纬知道，周至天生性格刚直，最见不得男人被妖冶的女人缠绕。在走出卧室的时候，他叮嘱赵女去后院厢房，周至在庄园停留期间，一定不要露面。
不一会儿，大吴的两位大将军、曾经的国舅和宰相就在庄园的客厅相遇了。
“不知宰相驾到，有失远迎，多有得罪，还望宰相海涵。”
周至苦笑道：“大人不是太傅了，老夫也不是宰相。前日早朝时，皇上已经免了老夫的宰相之职，现在你我都是无官一身轻了。”
丫鬟送上点心、茶水，当客厅里只有他们两人的时候，李纬神色严肃地问道：“这究竟是怎么回事？”
周至摇摇头，叹息道：“这真是一言难尽啊……”
由梁王挑起的风波终于过去了。
用一批人头祭奠另一批亡灵，那是秋后的事情了。现在，霍刚要做的是弥合兄弟之间的裂痕。
就在罢朝五天，祭祀天地之后，霍刚在长乐宫设宴款待霍勇。李纬、周至、周建、景凡等人作陪。这样的安排，一半是太后的意思，一半是李甜的劝告。
霍勇今天得到了很高的待遇，霍刚特地让他与自己并排坐在一起。酒席是丰盛而又奢侈的，熊熊大火煮着大殿中央巨型铜簋里的酒酿，案上的菜肴、果品因酒气的润泽而更加的可口。
在掌管礼仪的仆射宣布宴会开始之后，霍勇很谦恭地向霍刚敬酒，他的眼角甚至溢出了泪水：“臣谢皇上的宽恕。”
霍刚拿起酒爵，很大度地与霍勇对饮：“你我都是太后的骨肉，至亲的兄弟，从今往后，当戮力同心，固我大吴江山，万不可再听信谗言。”
“臣谨遵皇上教诲，臣以后当谨言慎行，只求在母后身边躬行孝道，别无他图。”
霍刚把脸转向众臣：“众位爱卿，朕今日特地让人烤了上好的乳猪，佐以美酒，让大家尽情享用，岂不快哉！”说完，霍刚很爽郎地笑了。于是，大臣们就在这笑声中开始了新的享受——品尝乳猪。
没有谁发现，周至的脸在皇上的笑声中渐渐地阴沉了。是的，当周至的目光被皇上的笑声引向乳猪时，他忽然发现面前桌上既没有切肉的刀具，又没有筷子。他胸中顿生燥热，本来就黝黑的面容此刻变成绛紫色，两道浓眉随着血液的涌动而微微地颤抖。是宫中管事人的疏忽，还是皇上有意地羞辱？
但另一个人的目光让他很快判断出自己的尊严遭受了践踏和漠视——李纬此刻正用一种隐晦、诡秘的眼神朝这边打量，他似乎对眼前发生的一切早已明白。
周至不能容忍在这样的场合被人侮辱和蔑视，他愤而起身，直朝着皇上的席位走去。
李纬见到此景十分得意，小胡子因为兴奋而撅成一个弧形。
他从景凡身边经过的时候，景凡找不出更好的方式，只是用筷子轻轻地敲击案头，轻声呼唤道：“宰相！不可啊！”他试图伸手扯住周至的衣袖，但是周至却从他的手指尖头擦过。
当理智遭遇尊严的时候，显得是那样的苍白和无奈，而冲动的情感却鬼使神差地把周至的行为推向极端。他来到皇上面前，铁青着脸，并不说话。
霍刚笑容中夹带着几分奚落：“朕如此待将军，将军亦有愤乎？”
周至很机械地说道：“臣谢陛下圣恩。只是臣腹中不适，欲回府就医。望陛下恩准。”
霍刚并不说话，只是不经意地挥了挥手。
周至深深地叩头，缓缓地转身，迟滞的步履在每一个人的心头走过，渐渐地，他老迈的身影就淡出了大家的视线……
“很快！皇上就免了老夫的宰相。”
“皇上怎会做出如此草率的决定呢？省了我的职务，免除了你的宰相。”
“不！是老夫得罪了皇后。”
即那个王兴有什么能耐，除了攀上一个做了皇后的妹妹外，文不能治国，武不能开疆，凭什么封侯呢？因此，当皇上征求他的意见时，他几乎不假思索地拒绝了。
他望了一眼李纬，自嘲地笑了笑道：“老夫本来就不是当宰相的料。”
“那么，现在是何人在当宰相呢？”
“圣旨已下，前朝御史大夫曹田为宰相。”周至不以为然道。
李纬失望了，看来因为废太子霍庸，皇上对他的成见很深。自从霍庸被废，削为地方诸候，他就再也没有消息。
朝臣们免的免、杀的杀，这让李纬感到朝廷的动荡并没有过去。他们的心境都陷入无以名状的复杂中去了，他们都找不到恰当的方式安慰对方，只有一爵接着一爵喝着不知滋味的闷酒。
周至告诉李纬，太子每遇大事时总是想起他的教诲，常常因此弄得众臣十分尴尬。李纬听此，便在心中生出不尽的欣慰。
酒酣之时，他们数日的郁闷都被这酒精渐渐淡化，在酒爵交碰中，周至心头升起对霍武的希望。特别是听了霍武西关洛阳州之行的故事后，他似乎获得了一种新的感知——大吴的崛起在先皇和当今皇上，而大吴强盛就在太子身上。
李纬情之所至，不能自已，遂站起来，邀周至为太子干杯。但他没有从周至的目光中得到响应。
“请大人饮了此爵，老夫还有话说。”周至说罢，先自饮了，那话也随着琼浆的燃烧而溢出了口，“恕老夫直言，依大人眼下的境况，既愧对于霍庸，又愧对于太子。”
“宰相何出此言？”
周至看李纬饮了爵中的酒，知道他并不计较自己的指责，继续道：“能使李大人富贵的是皇上，而与李大人最亲近的人却是皇后。”
“值此多事之秋，只有大人才能辅佐太子，光大大吴基业！”为了大吴江山，请大人受老夫一拜。”
李纬被感动了，他情不自禁地伸手上前与周至的手紧紧握在一起：“多谢大人指点，在下不负大人厚望，不日便进长郡安陵朝见皇后。”
此时，从山南响起的春雷，滚过滔滔的大河，在平原上拉开了一道口子……
