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朱芷潋一听到“三日后”这三个字，明明是刚才自己提出的要求，如今他答应了，反而更加伤心起来。她头也不回地上了船，不肯再多看他一眼，手上极快地摇了几下，小舟便行出了苇花丛，只留下淡淡的一串涟漪荡漾开去。
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昨夜海棠今日浓，借得初晴花更红。
辰时一过，流芳门开，群臣们纷纷驱车而入，如往常一般到了抚星台。入了瀛泽殿，只见清鲛公主朱芷凌一身金冠紫袍，已正襟危坐在殿上。
只是……今日为何公主坐于殿上之侧？
群臣们纷纷有些奇怪，其中工部尚书鲁秋生心思最是细密，暗忖道，莫不是今日陛下要亲临？正琢磨时，殿外一声传：
“陛下驾到。”
大臣们一听，不等看见人来，就都已伏地而叩了。
鲁秋生也跪在地上不敢抬头，只听得耳边有人走过，身上环佩相击，声声入耳，所到之处，暗香浮动。过了一会儿，又听得殿上一声：
“诸爱卿平身。”
群臣们这才起身抬头望去，御座上坐了一人，身着杏黄峨带凤纹袍，戴九凤朝阳紫金冠，正是碧海明皇朱玉澹。
抚星台长史上前来报：“今日朝勤，缺户部尚书陆文驰、户部侍郎赵无垠、礼部侍郎秦道元三人。”
明皇侧身问道：“赵无垠今日缘何不在？”
朱芷凌欠身回道：“回禀母皇，赵侍郎前夜染了风寒，这两日都在殿后卧床静养。”
明皇看了她一眼，淡淡地哦了一声。转向众大臣道：“冬春交替，寒暑相易，诸爱卿最要紧的是要先保重自己的身体。为国为民，劳心劳力本是好事，倘若因此就食不暇饱，寝不遑安，轻者卧病在床，重者油尽灯枯，那便是得不偿失了。”
众臣见明皇说的明明是不痛不痒的事，言辞间却无比郑重，正疑惑时，又听明皇继续说道：
“譬如今日未能登殿参议的这三人，赵侍郎倒也罢了。另二人却不思休养，张弛无度，忽于昨夜各自病故于家中，实在是让朕欲责不能，深感痛惜啊。”
此话一出，除了沛国公陆行远、鸿胪寺卿陆文骥、九门提督陆文骠默不作声之外，众臣中立时私语纷纷。
秦道元久病数月，年岁也近五十，若说病故倒不奇怪。可陆文驰前几日还好好的，怎么也突然就病故了呢？
只有工部尚书鲁秋生，既不私语，也不抬头。他心中跟明镜似的，已断定明皇不想将陆文驰的案子翻到台面上了，这里除了沛国公陆行远，自己是所有大臣中唯一一个亲历了前日里御前弹劾风波的人，连陆行远都不说话，自己当然是装聋作哑最好。
可偏偏这个时候，明皇看向了他，和声问道：“鲁尚书，你说呢？”
陛下一定是故意问我的！
鲁秋生的反应很快：“臣觉得，陛下所言极是！臣等愚钝，有时察觉不到前日该是冬寒还是春暖，举手投足，未免无措。多亏陛下指点，臣定当谨言慎行，多多注意休养，不负陛下。”
明皇满意地笑了笑，点头道：“那便好。如今病逝了两位大员，礼部侍郎位的人选容朕再想一想，户部尚书乃一部之首，不容或缺，不如……”似是思索片刻，转向朱芷凌道：“朕觉得……赵侍郎行走户部甚合朕意，不如就擢他为尚书，你觉得如何？”
朱芷凌淡淡一笑，颔首道：“但凭母皇圣意。”神情中毫不在意，好像是今日第一次说起此事一般。
明皇扫视了一眼群臣，看到陆行远正忍着眼泪躬身站在下首，出言宽慰道：“暮年丧子，实是大不幸，还望沛国公节哀。”
陆行远忙泣声回道：“愚子不慎，有负陛下，陆氏上下，感恩涕零。另还有一事禀奏，臣今年已是八十有三，老病之体，不堪重担，若再居丞相之位，恐辜负陛下所望。臣请陛下允准辞去一切官职，告老还乡。”
群臣中又是一阵交头接耳。
要知道大臣里有些人还没出娘胎的时候，陆行远就已经站在朝堂之上了。他的存在，简直比大殿里的盘龙柱还要久远，如今怎么忽然要告老了？陆氏一族权倾朝野，他岂会舍得？莫不是儿子死了伤心过了头，一时灰心才说出这样的话？不不不，当年金泉驸马死的时候，也没见他这等悲痛啊。必是做个样子，明皇定是不会允准的。
