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“韦恩少爷，您其实完全不必去订购什么报时鸟的送报业务，我每天早晨早起一个钟头，就能去把报纸买回来，再说，1金镑的价格未免也太昂贵了……”
韦恩听着耳边自己仆人兼厨子，兼管家的絮叨，轻轻抖了抖手中的几张报纸。
【新历1024年8月12日，经过为期半年的磋商，锡兰众议院通过了从佛罗伦市——珍珠市的蒸汽铁路提案。
这也是南大陆西洲第一条确定修建的蒸汽铁路，工部大臣承诺，一旦铁路落成，锡兰的货流吞吐量将最少提升60%以上……】——锡兰经济报
【延绵六个月之久的科什战争仍在继续，不同于外界情报机构的分析，被包围在首都的科什政府军，在上月末并没有被起义军彻底消灭，反而在数次攻防战中险些打破起义军的包围圈。
有内部情报显示，这可能和中土大陆强国威瑟斯对科什政府军的秘密援助有关……】——号角之声报
【新历1024年8月10日，在五年一度的萨拉扬音乐交流会，刚硬派歌唱家的创始人之一，著名同性恋爱倡导者，金银角伯爵，萨莫洛夫·迪塞尔公然在落幕式上发表了：
“真男人就应该上男人，只有鶸儿才上女人”的言论……】——皇冠音乐报
……
“韦恩少爷，我们现在的开销真是越来越大了，对了，今天佛罗伦的肉类又涨了7便士……
家里现在只靠您舅舅卢克爵士每月的抚养费，开销越发紧俏，再说，您下月进行骑士等级考核，又要缴纳一笔昂贵的报名费……”
身边，中年仆人还在一磅一先令一便士的计算着家庭支出。
韦恩头也不抬的嗯嗯出声，一边漫不经心在一张张报纸上扫过，一边用手指在桌子上轻轻敲击着。
“法术模型在魔力传输上还是不太稳定，消耗的精神力比书籍上记载的标准模型要多上3刻度，不过，大致结构没什么问题，可以慢慢完善……
总的来说，通过刚才对那个报僮的实验来看：
【魅惑之瞳】这个法术，除了对同性施法造成的效果有点恶心之外，视施法对象的精神强度，还可以在一定程度上进行长效催眠。
但在引导期间，一旦收到打扰，如噪音和物理碰撞都有可能造成施法失败。
嗯，在零阶法术中还算得上实用。
不过嘛……这个叫【神之指】的法术，我就有点搞不懂了。
名号这么响亮，但，似乎只能在手指上凝聚一点微弱的雷属性，让人酥麻一下？
这有个屁用……”
心中总结完这次巫术实验的得失，并顺便把那个叫做【神之指】的法术，失望透顶的丢进垃圾桶。
韦恩抬起头，打断了老管家关于马匹饲料价格的问题：
“好了，保罗先生，金镑的事先不要着急，不管怎么样，你每月的薪酬，我都会提前一个月结清的。”
“好的。”保罗立马干净利索的闭上嘴巴，脸上带着得体的笑容：“韦恩少爷，您中午想吃点什么？我提前准备食材。”
“不用了，我中午去舅舅家，有家宴。”
韦恩站起身伸了个懒腰，雄壮的身形极有压迫感：“对了，保罗先生，麻烦你去一趟铜勋铁匠铺，我定制了一把骑士剑，今天是验收日。”
“铜勋铁匠铺？希尔镇那边的？”保罗有些吞吞吐吐道：“韦恩少爷，那边可不近，坐驮兽车都要一天时间来回，说不得还要在外面吃一顿午饭……”
韦恩有些无奈的瞥了眼仆人：“路费和午饭，从家里报销。”
“没问题。”保罗呼出一口气，笑逐颜开的拍了拍胸口：“韦恩少爷，下午六点之前，我准时把骑士剑为您带回来。”
把自己唯一的仆人打发走，韦恩暗自摇了摇头。
自从二十年前，奴隶制度在南大陆的全面废除，以及《新贵族法案》在南部城市联邦议会的通过。
韦恩他们这些贵族的地位，几乎遭到了有史以来最严重的削减。
不再有贵族杀人违法可以花钱免责的特权，不再有出仕官员免考的优待，不再有封地封臣，不再有经商免除50%税费的福利……
诸如此类，各种限制废除贵族特权的法律，加起来足足有174条之多……
站在二楼窗前，韦恩目视着保罗的背影关上大门，而后继续等待了十几刻钟之后，才拐进书房，反锁房门，熟练扣了一下书架右侧隐蔽处的拉环。
轻微的兹拉摩擦声中，和整个墙壁等高的书架缓缓向一旁平移，露出一个刚好能供一人通过的缝隙。
缝隙之后，长满青苔的灰色石砖，一路呈螺旋状蜿蜒向下隐没在黑暗之中，宛如一只张大嘴巴等待猎物的巨口。
韦恩无视掉耳旁风儿仿佛冤魂哀嚎般的尖啸，沿着略有些湿滑的台阶走了四十多步后，一个面积颇为广阔的地下室呈现在眼前。
在墙壁上大片夜光苔藓蓝盈盈的光芒下，桌椅床铺，洗漱间，灶台小厨房一应俱全。
最显眼的，还是地下室中央那块XXXL号石台，上面瓶瓶罐罐放置着诸多造型奇葩的仪器。
“佛罗伦这边近海，湾流区的湖泊也多，地下的空气还是太潮湿了一点，每次做药剂实验做到一半，都要重新测量水汽浓郁造成的溶剂浓度下降……
呼，要是能搬到庄园上面做实验就好了……”
韦恩抹了把墙壁上湿漉漉的水汽，自言自语的嘟囔着。
不过，他知道，这显然是一个不切实际的幻想。
即便距离诸神消失已经超过1000年，属于神的荣光在王权下越发晦暗。
就连传说中由诸神共同颁布的【禁魔令】，从某种意义上都形同废纸。
各地也没了几百年前，那些遍布各个城市，穿红底白纹袍，戴滴血斩首徽章，经常以‘异端’为名，每隔一周大搜查，抓捕巫师当面进行火刑的‘除魔队’。
但韦恩依旧不敢有一丝一毫暴露自己巫师身份的念头。
因为从他自小能接触到的，
包括从大人口中吓唬小孩的玩笑；初等学校史学老师的课堂上；耳口相传的民俗神话；乃至各种骑士冒险小说中……
巫师这个名词，都代表着邪恶，黑暗，堕落，毁灭等等负面形象。
这种负面形象不仅在南部大陆通用，放在潘多拉世界范围内也同样适用……
幽幽叹了口气，韦恩打消自己不切实际的幻想，坐在中央石桌旁，拿起碳笔在一本厚重的笔记上，记录着自己在【魅惑之瞳】和【神之指】这两个法术的心得。
等这些忙完，韦恩起身仔细洗了两遍手，才小心翼翼从一旁书架的暗格中，取出一本褐色皮质封面的厚重书籍。
封面上用古代通用语写着——《布鲁斯家族巫师启蒙》
当初光是为了认出这几个字，韦恩就足足花费了半年时间，去偷偷摸摸学习这种早在五六百年前被列为禁忌的古代文字。
而这本书，连同那个XXXL号石台以及一部分仪器，就是韦恩早亡的父亲留给他的一笔秘密遗产。
