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自从手持皇上令牌的黑衣人口中听到皇上密令后，莫念聪辗转反侧了一夜，但觉心力交瘁。我不过是个人微言轻的刑部侍郎，何德何能可担此重任，再说了，以段大人的脾性，又岂是我所能劝服的，此番皇上确实太过抬举我了……难道……皇上是为了不让段大人生疑，故而派我这个局外人前去？莫念聪看着手中那包小小的药粉，神色凝重。第二天清晨，莫念聪强打精神起身梳洗，换上官服后，便在一众衙役的护送下，坐着四人官轿往段府行进。一行人浩浩荡荡地来到段府门前，守卫见轿子里的人身着刑部官服，不敢怠慢，急忙进去通传，不一会儿，一个家仆从府内匆匆赶来迎接。莫念聪吩咐众人在门外等候，若午时仍未见他出来，便即刻回知府府衙求援。安排妥当后，莫念聪理了理衣帽，大义凛然地踏入了段府大门。
“听说刑部有人求见，我正疑惑究竟是何人，想不到竟是你……”坐在正厅主位上趾高气扬的段南天见来者是莫念聪，毫不掩饰眼中的鄙夷之情，语气中满是讥讽。
“参见段大人！”莫念聪向段南天作了个揖，不卑不亢地说道：“下官述职刑部，先前协助知府府衙办案，乃是身受皇命。今日下官前来，是有要事与段大人商谈，可否请段大人移驾至僻静之处，以免被人打扰。”
“本官为人一向坦荡，事无不可对人言，你有话便直说，鬼鬼祟祟的不免落人笑话。”段南天一口回绝莫念聪的请求。
莫念聪露齿一笑，从容自若地端出早已备好的托辞道：“实不相瞒，下官对段公子之命案已有头绪，只是案情一日未明，不宜声张，若段大人不以为然，下官这便告辞！”
段南天一听事关段明一案，急忙出言挽留。他领着莫念聪走到自己书房里，屏退左右，然后自顾自地坐了下来，挑眉看着莫念聪，倨傲至极。
“在此之前，请容下官先禀一事。”莫念聪藏于长袖之中的手紧紧握住那一小包药粉，故作镇静地说道。
听到段南天哼了一声，莫念聪方才继续说道：“段大人近日与荣国舅往来甚密之事，皇上已然知晓，请大人听下官一句劝，纵观史书记载，谋朝篡位者，失败者牵连至亲，即便成功了也落得百年骂名，大人位高权重，行此险着实在不值，还望大人三思！”
段南天听后大笑一声，回道：“莫大人为官时日尚短，自然不知本官是何许人也。本官自十五岁起便随先皇南征北讨，立下不少汗马功劳，先皇对本官赏识有加，钦点本官为兵部尚书，就连本官手上的兵权，也是先皇托付的。本官对先皇的忠心，又怎是你等小儿所能懂得的。本官从未想过要扰乱皇室正统，只是，宋国正统，又岂止当今皇上一人？据本官所知，当今皇上绝非先皇属意之人，至于他究竟是使了什么手段才得以登上皇位，本官倒也不得而知，但无论如何，正如太后所言，当今皇上的皇位确实来得也是名不正言不顺。如今老夫助国舅太后拨乱反正，自然是问心无愧。”
“经受数年天灾失收，宋国上下正值休养生息之时，实在不宜发动战事，祸及百姓。既然段大人心系宋室，而当今圣上又是皇族正统，大人何不转而投诚圣上，也算不负先皇所托。”莫念聪听完段南天的话后，不由得舒了一口气，段尚书并非蛮不讲理之人，这药，估计是用不上了……莫念聪素来嫉恶如仇，曾立下宏愿要把天下恶人都抓起来惩治，只不过，让他亲自动手杀人倒也是头一回，心中难免紧张不安。
“于公，在本官眼里，继承大统者，只要是皇室正统，并无太大区别，但于私，段明惨死于宁府之中，皇上不但不为本官主持公道，反倒是一味偏袒宁镇海，致使本官的杀子之仇至今仍未能报！易地而处，试问你又能否做到抛下仇恨，全心全意地效忠于他呢？”段南天越说越怒，一时激动，竟把面前的楠木书案一掌震裂。
莫念聪见后眼中闪过一丝惊慌，但很快便又回复沉着的样子，以温和的语气说道：“段大人的丧子之痛，下官自是不能感同身受，然而，段大人的爱子之情，下官却深有体会。”看着段南天眼眶含泪，莫念聪心里十分同情，继续说道：“下官的娘亲早逝，下官的父亲身兼母职把下官养育成人，他对下官的种种关爱，下官铭感于心，想来段公子对段大人亦是如此。死者已矣，把犯人绳之以法，让段公子在九泉之下能瞑目，确是当前要务。可如今犯人未明，即便将宁府上下杀尽，也未必能告慰段公子的亡魂。记得安少将军临行前曾告知下官，他已洞悉命案真相，下官敢断言，以安少将军之才智，此言非虚，段大人何不待他归来后再作定论？”
段南天听后有些动摇，沉思片刻后厉声问道：“本官怎知这不是你们的缓兵之计？”
“下官愿留在段府以性命作保，倘若安少将军未能抓获真凶，下官这条命便随段大人处置。”莫念聪坚定地看着段南天说道。常听闻这位段尚书老奸巨猾，眼下稳住他手中重兵之事迫在眉睫，要是不把命豁出去，恐怕不能说服他，因此，自踏入段府之时，莫念聪已是视死如归。以我一命，换得宋国一时安定，也算是值得……只是，安兄若能扭转乾坤，保我这一命，当然是再好不过……莫念聪暗自叹道。
段南天想了许久，终于答应下来。莫念聪心头大石落下，迈着轻松的步子走到大门外，吩咐他的随从把一封信函及那一小包药粉一并交到他书房里的黑衣人手中，然后便昂首阔步地回到段府中去了。
