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金銮大殿上，鸦雀无声，过分的安静往往让人心生不安。眼看皇上与丞相的较量一触即发，群臣皆屏气凝神，低头垂手，目不斜视，唯恐被卷入其中。
“皇上，老臣有一事要禀。”丞相笔挺地站在大殿正中，昂首说道。
“爱卿请说。”皇上嘴角轻扬，似笑非笑。
“恳请皇上遵从先帝遗愿，将属于护国公的兵权和属地交还予其后人。”丞相高声回道。
闻言，众人面面相觑。大宋境内，谁人不知护国公后继无人，其世袭之位已然悬空二十余载，如今丞相突然提出要皇上交出兵权属地，未免太过无稽。只是，明知此言一出必会惹怒皇上，丞相仍一脸凛然，毫无惧色，倒是令人由衷佩服。
“先帝确曾向护国公许诺，待皇太妃之儿女成人后，便将兵权和属地全数归还。可皇太妃未及为先帝留下血脉便驾鹤西去，昔日誓言也只能就此作罢。”皇上轻描淡写地说道。
“禀皇上，皇太妃当年所诞下之龙裔如今尚在人世，其中内情，请容老臣与安元帅向皇上一一道来。”丞相从容不迫地说道。
看见安元帅跨出一步，与丞相并肩站立，大臣们不禁心头一颤，需知道，长久以来，若不是有他们一文一武与荣氏一族抗衡，恐怕朝廷早已倾覆。不想荣氏一族叛乱刚平息，丞相和安元帅便有了异动。难道是天要亡我大宋？可更让他们震惊的是，丞相竟声称皇太妃之子还活着。毕竟，天下皆知昔日皇太妃诞下一死婴后悲痛欲绝，没过多久也随之而去。先帝痛失妻儿，命举国上下为其母子戴孝三日，以告慰亡灵。此时丞相却说那婴孩死而复生，岂不可笑。
“说来也巧，数日前，有另一人向朕说了同样的话。既然你们双方各执一词，何不趁此良机在朝堂上对质一番？”皇上微笑着询问道。
听出皇上语气中的强硬，众人急忙连声应和。丞相依旧以一副泰然自若的模样与皇上对视着，看上去胜券在握，着实让皇上气愤非常。可他的嘴上始终挂着笑意，因为他自小便被教导要喜怒不形于色。永远不要让人看出你的心思，否则，便赢不了。
“太后驾到！”
不一会儿，太后在传令太监的带领下走进了大殿。而今沦为阶下囚的她穿戴朴素，粉黛未施，显得略为憔悴。可即便在这般落魄之时，她眼中的傲气仍未减分毫，姿容端庄一如往昔。她无视太监宫女的拦阻，径直走到龙椅旁，居高临下地审视着堂下众人，颇有凤仪天下之气概。
“赐座。”皇上悠悠地吩咐道。
“乱臣贼子，怎配列坐于皇上身侧。”
面对群臣责难，太后没有一丝退让之意。她柳眉一挑，振振有词地斥责道：“一派胡言！诬蔑本宫谋朝篡位者，可有证据？若是没有，便是对太后不敬，论罪当斩！”
见太后气焰嚣张，皇上不怒反笑，众人心知其有心偏袒，故不敢再多说半句。
丞相冷冷地看着太后，开口问道：“皇上所说之人，莫非就是太后？”
“正是！本宫身为后宫之主，绝不容许任何人扰乱皇族正统。”太后义正词严地说道。她固然暗中协助自己的亲儿夺位，可他终究是先帝的骨肉，无论事成或事败，大宋之主始终是先帝的血脉，这与丞相使人冒充皇子，妄图改朝换代截然不同。
为保先帝江山不落入他人之手，太后挺身而出助宿敌一臂之力，实属难得，大臣们心里不禁对这位权倾一时的女子刮目相看。荣氏一族不乏貌美女子，然而只有她能稳坐后位，其中缘由，藉此可见一斑。
听到太后的话，丞相脸色一沉，似有愠怒。“太后当真知道皇太妃之子如今身在何处？”
太后摆了摆手，没有回答丞相的问话。不一会儿，一名年老的宫女快步走到太后面前，将一木匣双手奉上。一种莫名的神情在太后的脸上一闪而过。她缓缓地打开木匣，从里面取出一块绣有金龙银云的亮黄锦缎来，珍而重之地捧着手里，端详了许久，方才开口向众人道出事情始末。
那一年，她怀上了龙种，本应是可喜可贺之事，可她却无论如何也高兴不起来，因为不足半月前，皇贵妃也被诊出喜脉。眼看皇贵妃势力渐长，根基愈发稳固，她的心里既恨又急。倘若让此女生下皇子，他日继承大统，荣氏一族在朝中便再无立足之地。念及于此，荣国舅暗中筹谋要趁其不备，斩草除根以绝后患。她虽对皇贵妃恨之入骨，可为了替腹中孩儿积福积德，她竭力阻止荣国舅去伤害怀胎数月的皇贵妃。
“她身子一向孱弱，生出来的孩子多半是养不活的。”见荣国舅不做声，她继续说道：“况且，她诞下的是皇子还是公主，是死是活，还不是全凭我们来做主？”
领会到她话中深意后，荣国舅当即笑逐颜开，先前所谋划之事也就此作罢了。
那一夜，听闻皇贵妃即将临盆，她一时情急，动了胎气，但觉一阵腹痛。没想到你我的孩儿竟会在同一天出生，实在是孽缘。剧烈的疼痛让她分外清醒，看着诚惶诚恐的太医稳婆们，还有进进出出、手忙脚乱的太监宫女们，她忍不住笑了。最好弄得人仰马翻，鸡飞狗跳，如此一来，大哥便能趁乱换走她的孩儿了。
“皇上呢？”她艰难地吐出几个字来。
“回皇后娘娘的话，皇上在……”
未等掌事宫女说完，她便出言打断：“去请皇上……”此时皇上身在何处，她心知肚明，可她终究还是不愿听人提起，仿佛只要无人道破，那便不是真的。我倒不是稀罕他来，只是有他在，大哥行事多有不便，还是把他留在这里为好，她含着泪对自己辩解道。和皇贵妃不同，她当初入宫，既不是为了大义，也不是为了家族昌盛，她所想要的仅仅是成为自己所倾慕之人的妻子。她自知以其出身，绝无可能得到皇上的真心，故而也曾挖空心思，试图化解双方间的矛盾。可随着日月流逝，她渐渐明白到，这一切不过是她的痴心妄想。无论她对皇上如何用心，他始终都不为所动，至于日趋强盛的荣氏一族，更是无罢手之意。我若能给他添上一麟儿，兴许便能平息这场纷争。此后，她遍尝各种偏方，终于得偿所愿怀上龙种，但却也因此损伤了身体。只可惜，她拼上性命求来的皇子并没有得到他的垂青，不管她怎么哭闹，怎么哀求，他终究不肯将太子之位许给她的嵘儿。他从未爱过她，所以才不愿为了她退让一步。她原以为自己对他早已心灰意冷，不想此刻想起他来，依旧心如刀割。突然，一声响亮的哭声把她从思忆中唤醒。
“恭喜皇后再得一小皇子。”不一会儿，稳婆抱着擦洗干净的婴孩走到她跟前向她道喜。
听到稳婆的话，筋疲力尽的她露出会心一笑，接着眼前一黑，便晕了过去。等她醒来后，一切都变了。她的儿子夭折了，她的大哥抱着皇贵妃的孩儿站在她床边听候她发落。她哭得肝肠寸断，心中激愤难平，为什么偏偏是我的孩儿要遭此劫数？让他去给我的孩儿殉葬……她脱口而出道。但当她看到襁褓中婴孩的容颜，她便改变了心意。或许是那婴孩与自己刚死去的爱子同日而生，使她不由自主生出怜爱之心，越看他越觉得亲切。
“他毕竟是皇上的血脉，就由我来养育他吧。”皇后紧紧抱着婴孩不放。
“他乃是皇贵妃之子，如此一来，无异于养虎为患！”荣国舅厉声反对。
“只要你我对今日之事守口如瓶，他又如何能知道自己是皇贵妃所生？”皇后一边逗弄着婴孩，一边漫不经心地回道。
荣国舅见她心意已决，深知多说无益，估量着这小婴孩难成气候，于是就顺了她的意。不料这小皇子天资聪颖，不过十岁便已文武双全，他的弟兄无一人能望其项背，皇上对其大为赏识，意欲将其立为太子。荣国舅自然容不得旁人染指太子之位，暗自决定狠下杀手。幸得皇后及时察觉其诡计，小皇子方能保住性命。许久，众人神色凝重。小皇子年纪轻轻竟要经历这种种磨难，实在让人可怜。至于太后，她能在朝堂上坦言自己昔日所犯下的罪行，可见她的话句句属实，这么说来，说谎的便是丞相了。
