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这天，我听一个好心的老狱卒告诉我左光斗被关押在东厂狱，于是我只身前往。这东厂狱全是高墙深院，仅有一出入门户，两边各有一个狱卒持刀看守，进出要有腰牌。外墙每隔三丈路就有一持刀狱卒巡视，防止有人飞墙进出，戒备极为森严。一般路人只能远视，不能靠近。我刚走到离门户还有数丈远的地方，就被狱卒喝住。我退到一石头墙边，寻思着硬闯进去，必定会惊动众多狱卒，自己深陷重围很难脱身，救不出左光斗，反受其害。
这时，一个掏粪人背着粪筐从东厂狱走了出来，我见那掏粪人，虽其貌不扬，身材五短，但双目如电，咄咄逼人，令人不敢正视。
他见我迎头而来，便压低着嗓子喝道：
“你是何人，为何挡住我去路？
我说：
“你不必害怕，我见你是那监狱掏粪人，想必知道左光斗大人在哪号房？实话和你说，我要救他出来。”
那掏粪人一听，似乎触动了心肠，一把拉住我说：
“此处非说话之地，且跟我走！”
到了一处简陋的屋舍，坐定后，那掏粪人问我：
“小兄弟，你姓甚名谁，家出何处，为啥要救左光斗？”
我将自己的身世和护送左光斗进京的详情一一诉说，并说道：
“我若救不出左大哥，回去无法交代啊！”
“原来如此！”那掏粪人长叹了一口气，含泪讲述了自己与左光斗的师生情谊。
原来这掏粪人姓史，名可法，大兴祥符人。家仅有老母，贫困如洗。数年前为参加乡试，来京攻读。无力租赁房屋，便寄寓在西门外一座山神庙内。一日天降大雪，史可法伏案作文，困倦已极，便睡着了。醒来时见身上披一件貂皮大衣，温暖如春，好生奇怪，正百思不得其解时，庙里老僧笑嘻嘻的对他说：“后生，你遇上贵人了，还有十两纹银呢！”史可法忙问老僧由来，老僧也不知那贵人姓名。原来左光斗时任畿辅学政，与几个随从冒雪巡视，因风雪太猛，进了山神庙躲避，见史可法伏案睡着，衣裳单薄破旧，砚台里墨汁都结冰了。左光斗拿起那篇文章看后，暗暗称奇，啧啧叫好，并脱下自己的貂皮披风给他盖上，并向老僧问了史可法姓名，临走左光斗还给掩上了门。那次乡试，宗师大人正是左光斗。阅卷时，左光斗喊到了史可法姓名，然后提起朱笔，在上面署上“第一”。阅卷完毕，左光斗邀请史可法到家中，笑着对史可法说：“不枉了我那件貂皮大衣，文章越发长进了。”这时，史可法才明白那赠衣送银之人正是左光斗。史可法欲拜，左光斗忙扶住说：“不用谢我，往后多为国家效力便是对我的报答。”并指着史可法对夫人周氏说：“我家几个儿子都庸庸碌碌，将来能承吾志者，此生耳！”接着又吩咐周氏，让史可法住在自己家里，一切衣食安排照料，待他胜过亲生儿子。三年后，中了进士，左光斗推荐去西安府谋得一个差事，去年调任京城，任户部主事。
我当初在桐城啖椒堂，从左光先他们口中听到过史可法这名字，但不知端底。现在听了史可法一席话，肃然起敬，道歉说：
“真是有眼不识泰山，还望史兄原谅。”
史可法破涕为笑：
“哈哈，小兄弟，按照辈分来说，你还高我一头，不过咱们有缘，就以兄弟相称。”
且说左光斗送进东厂狱，受阮大钺指使，许显纯给左光斗一个下马威，一阵棒打，便昏厥过去。第二天苏醒过来，又受炮烙之刑。皮焦肉烂，面目全非，两腿膝盖以下的皮肉几乎脱落大半，有些地方可见骨骼，左膝盖已被打碎。背部、两肋多处溃烂，胸部下端已显露出白森森的肋骨。脸面也被烧焦，眼眶肿胀，血淤泥粘住，结了厚厚的血痂，无法睁开。他躺卧在牢房内一堆烂草上，动弹不得，内心痛苦万分，但神志清楚。他想得最多的人就是史可法。他多想面对面、口对口地重复往日说的一句话：“只有文可法，人可法，才会史可法！”他信赖史可法年轻有为，日后必成大明鼎柱，所以常用那句话勉励他。但他此刻又怕见到可法，他深知可法执着、重感情，不顾一切前来探望而招致牵累。正在煎熬之中，他听到有人压低着嗓子呼唤：“恩师，恩师。”他听得真切明白，是史可法的声音！他感到一阵颤栗难道他真的来了，一种恐惧和不祥之兆向他袭来，竟又昏晕过去了。
原来史可法得知左光斗进了东厂狱，急得在家团团转。他多方打听，如何进得监狱，答案只有一个：东厂狱是魏忠贤私设的，由许显纯总管，严令禁止生人入监，一经发觉格杀勿论，放行者同罪。史可法决心已下，即使被杀，也要探监。
今天下午，他怀揣五十两银子来到东厂狱边，远远地徘徊观望。见那监狱大门委实防守严密，进出的人都得一一验视腰牌。他瞥见一个人走进监狱去了。那人普通打扮，穿一身黑色便装，戴一顶旧卷边毡帽，背着老大粪筐，他突然眼一亮：“有了！”他走到一边耐心等候。约莫两个时辰，那掏粪的人背着沉重粪筐出来了。史可法便尾随其后。掏粪人拐过一条街，进了一条狭窄胡同，在一处低矮破旧的房前停下，放下粪筐，掏钥匙开门。
史可法跟进屋内，施礼道：
“有一事相求，请老哥给个方便。”
掏粪人说：
“客官，您所笑了，我就是掏粪的，有何事求我？”
史可法说：
“家父囚在东厂狱中，欲求一见，请老哥借我衣帽、腰牌和粪筐粪铲一用。”
掏粪人大惊，连连摆手说：
