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不时夜幕将落，霍刀刚从节义堂回到东院还不知此事，只是见不着沈凌很是诧异，找来霍南枝问道：“阿姐，沈凌还没回来吗？”
“没---我还想问你呢？不是跟你一同走的吗？”霍南枝正在下房，让人操理着晚饭。
霍刀摇头一笑，心想定还在陶家庄院里，便是出院解下马绳上马，也算是接上一接，又能当是跟陶红道个谢，上午还不畏生死和名誉出面替他辨解。
刚到出寨门，更见包不二和石蛋等人送牛沟村村民回庄，刚从那回来，便一同向陶家庄飞驰而去。
策马飞驰到陶家庄外，下马飞身踏入院中，正见罗开山与他那徒弟和拥工们，正在院中端着碗筷就食晚餐。
见霍刀进来，众人起身，罗开山立马放下碗筷迎了上来，敬道：“五少爷---您怎么来了”。
“我不能来吗？”霍一笑，问道：“你们少东家呢？”
罗开山向院北堂屋一指说道：“在堂屋用餐---”。
霍刀早就不当外人，踏步朝堂屋驱去，还未进门便是喊道：“沈凌---还不想回寨吗？”
陶红立马迎了过来，问道：“你怎么来了”。
“沈凌呢---”霍刀拉着陶红向堂内走去，在餐桌却只见陶根和颜喜眉两人。问道：“沈凌呢？”
颜喜眉立马起身敬道：“五少爷---沈姑娘午间就回寨了，按算早就到寨里了，你没见着吗？”
霍刀诧异了，按算甘泉寨与桃下村也只十里之遥，骑马半柱香便可回寨，步行一柱香也可回到寨中，午后回寨，八渡槽都可一个来回了，为何不见人影呢？
问道：“你确定是午后回去”。
颜喜眉点头回道：“当然，我送她出庄的，按算离庄也有三四个时辰了，早就回寨了”。
霍刀更急了，那她会去哪了，人生地不熟，除了他再无熟人，遭遇土匪，又摇头，不太可能，桃下村与甘泉寨之间唯有十里桃花林，穿过由西向东的那条马道便可回寨。慌乱中冲出院外喊道：“包不二---石蛋---”。
“五哥---怎了，留五少奶奶这吃晚饭吗？”包不二嘻嘻一笑。
霍刀挥甩了一下马鞭喝道：“吃你个奶---沈凌不见了---我怕---”又一摇头喝道：“你们快回寨调齐人马，给我找”。
此时夜幕已降，冰天雪地腊冬时节，人人均是紧闭门户，不敢出门，而此时人不见了，唯有几种可能，一种误入桃花林是迷路了，当然这可能性很小，二种被混迹村落的土匪给绑了---更是不能不防。
包不二和石蛋正要上马，突然陶红拦道：“五哥---你再想想，沈妺妺真没回寨---”。
“寨里我早问了，守寨门的乡勇无一人见着她回寨---”霍刀说得仔细。
陶红却更惊，嘴里嘟嘟着：“会不会吴山上的土匪混下山来---”又是摇头，虽说土匪凶残无道，但犯不着与甘泉寨撕破脸皮，那样他们也得不到好处。但不开眼的土匪绑票倒是有可能，如是这样找也无用。等传票便罢。只是唯恐被砸了明火，那一切皆晚了。
陶红张大眼睛看着霍刀问道：“五哥，许操那群兵匪何时离开，去了哪里？”
霍刀脑子里突像被拔动一下神筋，嗡嗡作响，心上一揪捂住胸口，回道：“午间---出西关”。
但他心里还是希望这是官兵，不是土匪不干绑票之事，不希望却不相信这群人，有时远比土匪还要凶恶无道。
霍刀挥动着马鞭，啪啪作响，向包不二他们令道：“你们立刻回寨招集弟兄，包不二领一队人马给我找，就算把八渡槽翻个个也要把人找出来，石蛋领上侦察小队随我潜出西关---”。
包不二和石蛋飞马而去，霍刀挥甩着马鞭，来回踱着，心里那份着急完全表露在脸上，陶红上来拥住他的手臂劝道：“五哥，别急，沈妺妺吉人自有天相，会没事的”。
霍刀捂着胸口，他不敢去想，紧紧拥住陶红叹道：“她跟我来到甘泉寨，无依无靠，如有意外，我该如何面对她---”。
“不会的---五哥，不会的”陶红的心一样是揪着的，土匪也好，兵匪也罢，加上沈凌这等绝色佳人，如稍有意外，以甘泉寨的处事风格，沈凌的下场可想而知，不禁心底里一阵寒颤。但还抚着霍刀的后背，安抚着。
霍刀第一次感觉害怕，第一次觉得自已太过弱小连自家婆姨都没能保住，摇头叹道：“看她的造化了---希望会没事”。
