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云琇七窍玲珑心,她刚一场悲伤,心口的气儿没顺,忠毅侯再添把堵,一时说不出话:“侯爷,您,您??“
凌骁也觉得自己这次下手重了些,便把常带身上的那枚未刻字白虎墨玉印章送给她,算赔礼,嘴上却义正言辞:“薛家有罪,但念云御史为枢密院出力不少的份上网开一面。 “
“多谢侯爷法外开恩。“云琇冷冷看眼手里墨玉章子,重新放回桌上,心里有火,也不能发出来看,谁让她执念非要出这口恶气。
现在冷口闭住热汤,伸头缩头都是一刀,索性横下一条心走到黑。
但她不会再求凌骁办任何事。
凌骁呢,看着被退回的章子,心中也不痛快,他何时对哪个姑娘如此上心,在他看来绑薛夫人治标不治本,打蛇打七寸,才是他的风格。
所以云琇走,他没拦。
一个白天过得人心惶惶,天色将暗,老太太病情稍稍好转。叶家的两位大夫堪堪松口气,从屋里出来向云之洞及家眷回话。
众人心放回肚子里,再看时辰都饿了。
方妈妈早就备已饭菜,又把云琇单独叫到一边,指了指另一个食盒:“姑娘,老太太清醒时特意交代,不能怠慢贵客,你把饭菜送到前院。“
云琇看看方妈妈,又看看食盒,说不想去。
“姑娘,您也大了,“方妈妈叹气,“老奴实不相瞒。老太太病倒不能全怪老爷,她老人家也怕整个云家遭灭顶之灾,二姑娘虽嫁定国公府,但远水救不了近火,眼下能求的只有侯爷。“
“妈妈等祖母醒了,只管劝她老人家放宽心,“云琇心里苦笑,总不能说是她惹出来祸事,“不过有件事需您帮忙。“
方妈妈不敢当,“姑娘有什么要求只管提。“
云琇见人来人往,凑到方妈妈耳边一阵低语。
再回到前院,凌骁屋里亮着灯,大门开着。却不见人影。
“侯爷呢?“她问值守的随从,“出去了吗?“
“八姑娘请在屋里稍坐,“随从客气道,“侯爷一会就回。“
话音刚落,凌骁的声音从身后传来:“你又来干什么?“
云琇指了指手边的食盒,“来给侯爷送饭。“
说着,叫丫头开始布菜。
“你吃了没?“凌骁盥洗完出来边擦手边问。
云琇摇头:“一会回去吃。“
“一起。“凌骁先坐下,又看眼身旁的空位。
云琇欠他人情,不好推辞。
“闹市长街花样挺多,“凌骁好似无意从怀里掏出一个精致的锦盒,推到她面前,“老板娘盛情难却,我留着没用,送给你罢。“
平日目中无人,飞扬跋扈的忠毅侯何时懂得盛情难却四个字,云琇疑惑看他一眼,打开盒子,一对冰种耳珠环子,清清透透,如一汪碧水。
再看凌骁,他不自然撇开视线,抱怨笋汤太淡。
“侯爷,好看吗?“云琇笑着换上耳环,凑近晃了晃,翠绿的珠子跟着摇摆。
凌骁瞥一眼,轻咳声:“好看。“
云琇忽而笑了:“从明儿起,我天天戴着这副耳坠子陪侯爷用膳。“
她笑得无懈可击,可凌骁总觉得和春桃在时不一样,哪里不一样又说不上来。
一顿饭八分饱,云琇吃完用帕子掖掖嘴角,起身告辞,走时不忘叮嘱,“侯爷今晚若听见后院有什么动静切勿紧张,不过闹鼠患,年年都有那么一两次。“
凌骁也不是好糊弄的主儿,待她离开,叫来随从,“今晚机敏点,有任何动静随时回报。“
随从领命退下。
眼见到了落锁时辰,各院关门下栓的皆是小丫头,正说说笑笑,冷不防有人大力推开院门,以方妈妈为首,带着一群粗使婆子涌入,直奔下人房开始翻箱倒柜。
方妈妈站在院子里,对主屋高声禀报:“老太太病着,八姑娘尽孝拆了自己的镯子,打了对如意,还没送出去就丢了,老爷,老太太最恨家风不正,特命老奴挨个搜查。“
手脚不干净是大忌,丫头婆子们吓坏了,被赶在院子里瑟瑟发抖,眼见自己东西从屋里扔出来也不敢出声。
一番整顿,确实搜出许多见不得光的小物件,还有说不清来路的银钱首饰。
临近子时,云琇来到柴房院里,喊声方妈妈。
方妈妈立刻上前,恭敬道:“这么晚,还劳姑娘亲自过来一趟。“
“找到偷东西的人了吗?“她问。
方妈妈摇头:“盘问过,还有七八个人说不清楚,一并关在柴房里,要不等天亮姑娘再来细细盘问。“
云琇说不必:“父亲那边知会了吗?“
云御史如今火烧眉毛,哪有闲心管后院的鸡毛蒜皮。
方妈妈说:“知会过了,老爷请姑娘看着办。“
“把那几人名册拿来我看看。“云琇就等这句话,又问,“丁姨娘呢,她怎么没来?“
方妈妈一面叫人送来册子,一面道:“七姑娘犯了心悸,丁姨娘亲自过去照顾。“
云琇嗯一声,借着火把的光亮仔细查看,点了三个年纪相仿的年轻丫头,对方妈妈说:“问问这三人,春桃出事那日,她们都在何处,有何人作证?“
方妈妈连忙差人去问,一炷香的功夫,问出结果:“姑娘,除了翠儿,另两人都有人作证。“
云琇听着名字陌生,“翠儿是哪个院的?“
方妈妈:“是小三爷屋里的,老太太的意思小三爷读书辛苦,小伍再贴心,也不如丫头心细。“
云琇点点头:“祖母总归担心三哥,你先把翠儿叫来,我亲自问她。“
没多会,翠儿被推到她面前跪下。
“姑娘,姑娘,奴婢是冤枉的!“翠儿哭得一把鼻涕一把泪。
云琇不疾不徐,没头没尾问了句:“你认识谢公子吗?“
这话把翠儿问懵了。打算嚎哭的嘴张了张,又闭上,点点头:“谢公子常陪小三爷温书,自然见过。“
云琇接着问:“方妈妈说那天你陪三哥下学,却无人佐证,小伍也不知道吗?“
翠儿摇头:“那日小三爷想吃长街的宝塔酥,小伍吃过午饭走了,只有奴婢一人在学堂外候着。“
是不是真的,一问小伍便知。
两人供词未有出入。
“倒是错怪你了。“云琇扶起翠儿,叫人解开绳子,“长得挺水灵,进府时间不长吧。“
翠儿赶紧下跪磕头:“奴婢多谢姑娘,多谢姑娘!“
云琇打发人送走翠儿,又放了柴房里关押的人,独留方妈妈往晖寿堂走。
方妈妈不解:“姑娘,您这是唱的哪出,翠儿说不清出处的银钱最多,就这么放走?“
云琇笑笑,答非所问:“妈妈,春桃没了,正好我身边缺个伺候的,翠儿挺合眼,我明儿想带她出去逛逛,添两件新衣服给她。“
方妈妈愈发糊涂:“姑娘真要翠儿?“
云琇嗯一声,再无他话。
翌日,翠儿一早跟着方妈妈去见云琇。
“客套话免了。“云琇吃完早饭,叫人备车,“府里有成衣发放,但我不喜欢那些成色,你既在我跟前伺候,自然随我性子,正好天要热了,你陪我去做两身夏裳。“
都知道八姑娘最受老太太宠爱,身边下人活少钱多,这当口春桃没了,多少人眼欠空出来的位置。
翠儿没想到饼子砸到自己头上,喜上眉梢,开开心心陪云琇出门。
云琇叫车夫绕了一圈,停在学堂附近的包子铺。故意叫翠儿买了两个包子回来。
再到裁缝铺子门口,她想吃小点,支走翠儿,才问车夫:“包子铺的伙计怎么说?“
车夫老实回答:“伙计说不记得翠儿的样子,不敢随意指认。“
这条线索断了。
不过云琇不急,按照忠毅侯给的线索,春桃出事那天,是一个丫头拿钱找路人给谢宗仁传话,能认人,又有钱支使,而翠儿说只有她一人在学堂外,不是不打自招吗?
但翠儿顶多是个跑腿的,后面还有大鱼。
云琇不动声色叫翠儿形影不离跟着她,丁媚生暗中观察几天,心里越来越慌。
她顾不得云老爷的警告,偷偷出府约薛姨妈见面。
“怎么办!怎么办!“丁媚生像在油锅里煎,一刻坐不住,来回转悠,“薛夫人,这会子你怎么哑巴了,倒是说句话啊!“