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凌骁说知道,隔日去枢密院手头的事推一边,先叫人拿花名册来。
他把李擎的登册记录仔细看了遍,这人比李牧早半年入营房,而后一直拿九品俸禄,任职期间无功无过,不足为奇。
这不像老爷子的风格,凌骁心道,仅枢密院一个营房就上千将士,像这种平淡无奇的九品芝麻官太多,况且李家不止李擎一个庶子。
总归有过人之处。
凌骁放下花名册,看向窗外微微眯眼。
下午侍卫把登记点卯册子搬进来,从上年到今年,整整十二本,出勤、告假、临时调配、外事一一详细记录。
凌骁拿着朱笔,把李擎一整年的动向圈出来,逐条逐条查阅,发现有意思的事情。
“李擎!“有人急急忙忙跑过去,歇口气道,“赶紧去,凌侯爷找你。“
“凌侯爷?“李擎一手放下锹,一手拽起脖子上的布巾擦汗,“我不认识。“
说着,他又开始给马厩添加饲草。
“你脑子晒傻了?“对方替他着急,“忠毅侯凌家,凌小侯爷,你哥李骁骑天天吹的表亲,哎。你们是亲兄弟吗?他成天吃香喝辣,你在这里喂马。“
李擎咬着牙不吭声。
对方见他半晌没个回响,懒得浪费口舌,转身走了。
李擎喂完左边马栏,又去抱一捆新草垛过来,准备喂右边的。
冷不丁身后冒出个声音:“李擎。“
李擎转头,疑惑看着对方:“正是在下,来挑马的?过时辰了,明天再来。“
“大胆!“一名侍卫呵斥道,“见了侯爷还不下跪!“
李擎这才想起,刚才有人说凌侯爷找他,不是寻开心。
他连忙放下草垛,单膝跪地抱拳行礼:“末将参见侯爷。“
凌骁叫侍卫出去,便随意找个地方坐下。“起来说话吧,我来找你没什么正事。“
李擎不敢起身,“末将有眼不识泰山,方才以为同僚逗闷子,绝非有意违抗侯爷。“
“什么违抗不违抗,“凌骁把手边的水袋扔过去,“我和李牧同岁,论亲,我是你表兄,我记得小时候见过你,后来你去哪儿了?去年除岁邢夫人带着李家小辈来侯府做客,怎么没看见你?“
李擎捡起水袋,起身毕恭毕敬道:“回侯爷话,那时末将在营房值班。“
年岁值班的人不多。大都是底层将士,家里穷想多挣点银子的。
凌骁试探问:“李侍郎没叫你回去?“
“叫了,“李擎回答,“但家里不如营房自在,正好有个同僚着急回家,末将便和他换了班。“
真是实在人,也不懂找个体面理由。
凌骁笑:“我有个事很好奇,想问问你。“
李擎紧张道:“侯爷请说。“
凌骁好似无意道:“我看了去年点卯记录,你有两段时间,近十多天不在京城,上面记录外事,但没详细记录因何外调?“
“一次是湖南发水,“李擎迟疑片刻,“还有一次,不瞒侯爷,末将借公差追定亲姑娘去了。“
凌骁问:“追回来了吗?“
李擎摇头:“没。“
凌骁认为李家在京城不算差,“一个外地姑娘看不上你?不能吧,我虽不懂,但听说你们家亲事都由邢姨妈做主,平康郡主总夸她能干。“
李擎低头不语。
凌骁心里大致有数,转而问:“湖南发水,你既去了为何不详写?回来的好多将士论功得赏,你无所谓?“
李擎还是不说话。
凌骁明白三分:“李牧顶了你的功劳?“
李擎皱皱眉,握紧的拳头松了松,“没有,侯爷多虑,末将一个喂马的比不上李骁骑的才干。“
“不对,你在包庇他。“凌骁走到他身边,故意板起脸,“要想人不知除非己莫为,李牧私下的勾当我一清二楚,你是他亲弟弟,难道不是同恶相济?“
“没,我没有。“李擎满眼慌张,“末将若与他同流合污,也不会一直当个马倌,不,不,末将没说马倌不好。“
凌骁似笑非笑看着他。
“侯爷,末将句句属实。“李擎像泄了气的皮球,“您和李牧兄妹的恩怨,末将有所耳闻,他虽为兄长,但与我情分不深,主母手段厉害,打压庶出多年,末将不敢也不愿掺和家中琐事。“
“公是公,私是私。“凌骁说,“军中功过只与个人有关,如果李牧抢了你的功,理应还你,但你执迷不悟,替他遮掩,连带受罚,我定不轻饶。“
要赏要罚,已然点明,李擎不是圣人,只是忌惮邢夫人:“侯爷,末将不怕死,但不能不顾及家中小娘。“
倒被云琇说中了,凌骁想如何打消对方顾虑:“李牧伤得不轻,可能这辈子无法行走,你知道吗?“
李擎怔忪片刻,苦笑一下,“侯爷太抬举末将了,主母一手掌家,哪有庶出说话的份儿,末将早出晚归就是为了避免他们鸡蛋里挑骨头,至于李牧,侯爷不说,末将什么都不知道。“
也不能说完全不知道,李牧抬回来那晚,后院乱成一锅粥,他无心打听,洗个冷水澡便睡了。
原来出了大事。
真是天道好轮回!
“现在你知道了,做何打算?“凌骁观察他的反应,“虽说这话有落井下石的嫌疑,还是提醒你一句,人不为己天诛地灭,就算你不争输赢,不代表其他兄弟不争。而且骁骑尉的职位空出来,短时间内必须有人填上,你--“
稍作停顿,一字一句道:“一个爷们儿,真想憋屈一辈子?“
能站直喘气,谁愿意压弯脊梁骨。
李擎意识到李家免不了一场明争暗斗,索性心一横,“请侯爷示下,末将定肝脑涂地,在所不惜。“
“言重了。“凌骁笑着摆摆手,敲边鼓,“不至于肝脑涂地,就是骁骑尉一职空缺突然,要提拔谁,我没想好。“
李擎实在,并不蠢,他想了想说:“方才侯爷问湖南发水,末将出外事记录不详。并非如此,而是回京后被李牧撕了,至于内容,您查阅李牧的便一目了然。“
很明智地选择站队,凌骁问:“你方才为何不认?“
“侯爷,能借一步说话吗?“李擎低声问,显然有不可告人的秘密。
凌骁要他换身衣服,两人找个茶楼雅间。
“这里没外人,你可以放心大胆的说。“
李擎焦灼好一会,下决心道:“侯爷,今日末将说了,便是李家的罪人,万一风有不测,请侯爷看在两家沾亲的情分上,将我小娘送回冀州老家,远离邢夫人那个恶婆娘。“
凌骁给他吃定心丸:“放心,在这里说的话,我一个字不会漏出去。“
“末将信侯爷为人。“李擎说,“谢监察淹死,李牧得负一半责任。“
“哦?“凌骁不意外,“这件事枢密使念他功过相抵,未上报。“
“他哪里功过相抵。“李擎眼神不寒而栗,“谢监察淹死的当天晚上就查出死因,是防洪沙袋偷工减料,被大水冲塌所致,而负责装运沙袋的指挥使正是李牧。“
凌骁问:“具体怎么回事?“
李擎:“李牧克扣三成赈灾银钱,中饱私囊,当地村民吃不饱,敢怒不敢言,就在沙袋里做手脚,用淤泥替换一半的沙石,沙越冲越实,泥越冲越软,加之接连几天大暴雨。“
结果可想而知。
凌骁眉头紧锁。
李擎唉声叹气:“李牧自知逃不脱责罚,便将末将疏散村民救人的功劳占为己有,再将谢监察落水过程轻描淡写,蒙混过关。“
说着,他弯腰卷起一只裤腿,“您看,末将在洪水里抢人时被树枝扎穿腿肚子,疤痕现在还在。“
凌骁看了眼,斜下对称两个一大一小的窟窿眼。肉疤外翻,“他抢你功劳,军中说不清,家中李侍郎也不管吗?“
“父亲当晚打了李牧,“李擎复而叹息,“我本以为他老人家明鉴,谁知一夜过后,父亲变卦,要我不许再提,小娘不服,被邢夫人足足禁足一个月,连送的饭都是馊的。“
“简直没王法,“凌骁冷笑,“你当时怎么不来找我?“
“侯爷,末将人微言轻,不敢叨扰您。“李擎放在桌下的手捏成拳头,“后来凌李两家退婚,邢夫人越发蛮横,庶出的姑娘不敢违抗,幺弟年纪尚小,另外两个弟弟和我想法一样,担心一时冲动害了自己小娘性命,只得隐忍不发。“
他深吸口气,大有不吐不快之势,“府里表面看起来兄友弟恭,家宅和气,父亲睁只眼闭只眼过了,即便邢夫人阴狠。她背靠平康郡主,谁不惧怕。“
事件一层层揭开,凌骁问他:“李家旁支也怕她?“
“对。“李擎说,“旁支的叔叔跟着父亲从老家入京,好不容易站稳脚跟,更不敢得罪京圈儿的权贵。“
说到这,他又想起什么道:“包括末将的亲事,侯爷刚才说外地姑娘巴不得嫁到京城,此话不假,可人姑娘经不起一年年拖下去。“
“又是邢夫人的主意?“
“是,“李擎咬紧牙梆,“她说没有庶子先成婚的道理,可李牧花名声在外,京圈儿的正经姑娘瞧不上他,他又瞧不上外地姑娘。我小娘急,明里暗里巴结邢夫人,求她网开一面先给我说亲,这次倒爽快,就是成婚的日子定不下来。“
拖着拖着,拖黄了,邢夫人也不急,反正不是自己儿子。
横竖听来,窝囊透顶。
凌骁啧一声,想给李擎指条明路,但不知此人值不值得帮,隐晦道:“眼下是个机会,你回去跟李侍郎商量商量,我先走了。“
语毕,他拍拍他的肩膀。
事实上,商量什么?
商量李牧瘫了,谁来接替嫡长子?
李侍郎非大耳刮子抽死他不可!