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佳林尔丹早产的风波随着新年的到来渐渐平息了。帝后命人细查，御医回禀道佳修仪身体孱弱，加之晚宴上有些劳累才会早早生下四皇子，高乾听后也不作他言，只是经常去安阳殿探望母子二人。有了高乾的垂注和上官湄的特殊照顾，安阳殿一切平安，四皇子也健康可爱。为着帝后的关怀，佳林尔丹心中充满了感激。
上元节尚在休朝期间，午后高乾来到凤仪殿，邀上官湄与他一起去探望许婕妤。
高乾和上官湄到颐华殿的时候，恰巧金诗棋和晴宁也在和许秋盈闲谈。许秋盈歪在床榻上，随意挽着头发。她只略略施了脂粉，精神看上去很好。几个人听到了门口的脚步声，连忙要起身行礼。
“免礼，都免礼。”高乾摆摆手道，“许婕妤你快躺下，怀着身孕不用和朕与皇后拘礼。”
“陛下和皇后怎么来了？像是和两位姐姐约好了似的。”许秋盈眼波流转，腮边带笑，牵过高乾的手让他坐在床边。
明艳娇俏，一顾倾城，上官湄看着容貌如九天仙子的许秋盈，再次感慨她“玉京绝色”的名号所得非虚。上官湄余光瞥见晴宁侧过头悄悄按了按自己的眼角，也知她是羡慕许秋盈如花般的年纪。晴宁发觉了上官湄的注视，有些不好意思地红了脸。
“如今你这肚子最是金贵，”金诗棋温和地笑道，“我们都盼望着你快点生一个小皇子呢。”
许秋盈低头摸了摸自己的肚子，歪头冲着高乾道：“陛下，您看您一过来，臣妾的小皇子就高兴得不得了，他大概等不及要见陛下了呢。”
“看他这么活泼好动，将来也一定聪明可爱。”高乾满脸笑意，拍拍许秋盈的手，转头看向上官湄，“皇后觉得呢？”
“臣妾同许婕妤一样盼着是位皇子，这样明承明睿还有荣绍王就能多一个小弟弟了。”上官湄本没想到高乾会问她这个问题，只微微一笑，刻意将上官济说得疏远了一些。
“公主当然也是很好的，”许秋盈迅速领会了上官湄的深意，扭头对晴宁调皮地笑道，“臣妾很喜欢贤妃姐姐的豫章公主和宴清公主呢。”
晴宁素来性情温厚，不会疏远谁但也不会与谁多亲近。听许秋盈这般奉承，也只是和蔼地笑道：“这话倒像是安慰我，妹妹多心了，其实有个好女儿承欢膝下也能舒心不少啊。”
“皇子公主都好，朕都喜欢。”高乾点点头，“贤妃，朕前日问过明承的功课，长进不小，连节庆日都不忘读书练字，这是你教导有方。”
晴宁起身施礼道：“陛下谬赞，臣妾不敢居功。明承感恩陛下器重，自然不能不上进。”
“贤妃姐姐这就是谦虚了。”金诗棋亲昵地挽过晴宁的手臂道，“陛下和皇后不知道，臣妾的荣绍最近跟着了魔一样，天天嚷着要去找淮阳王，说淮阳王字写得好看，书又读得好，要勤向他学习呢。他还说姐姐宫里甜汤和甜饼做得最好，比膳房的还要精致。您说，这孩子好歹养在臣妾膝下，如此臣妾真是有些无地自容了。”
上官湄与金诗棋对视一眼，颔首以示感谢。
“皇子公主懂事，你们做母妃的当然都是功臣。”上官湄心下思索着，故作委屈地抬眼看向高乾，语气中夹杂着敬而远之的亲近，“这次陛下是不是应该替臣妾破费赏赐后宫姐妹了？”
还不等高乾回答，许秋盈便抿嘴嗤笑道：“陛下与皇后感情这样好，臣妾真是羡慕极了。”
高乾望着上官湄有些出神，口中只道“当然”，忽觉上官湄的表情又恢复了往日的模样，刚刚升起的温柔消失得无影无踪，不禁有些失落。几人又说笑了一阵，高乾便嘱咐许秋盈好好休息，回建德殿处理政事了，上官湄与金诗棋和晴宁客套了几句也各自散去。
“皇后娘娘，”金诗棋突然叫住上官湄，“天色尚早，臣妾想邀娘娘到骥月殿坐坐，不知娘娘肯不肯赏脸？”
上官湄会意，吩咐人将节日贺礼送去永宁宫，扶着小亚的手坐上了轿辇。
至骥月殿，金诗棋引上官湄来到后殿，还未走近，就听见琅琅的读书声传了出来，两人默契地放轻了脚步。
“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇……”
“这孩子，一直这么用功，都是娘娘教养得好。”金诗棋含笑道。
上官湄也倍感欣慰，她握着金诗棋的手，感激道：“谁不知道陛下只是让你和贤妃稍稍照看两个孩子，姐姐这样费心，本宫不知该怎样谢你才好……”
“能为娘娘尽些心力是臣妾的荣幸。”金诗棋脸隐隐发红，她放低了声音道，“只是父亲那边……但求娘娘……”
听金诗棋欲言又止，上官湄早已明白。虽然她不满金炜的所作所为，但他到底也不能完全算是一个背叛者。何况眼下的情形，她也不可能和金家翻脸。
“姐姐放心。”
金诗棋立刻松了口气，福身道：“有娘娘这句话，臣妾愿为娘娘鞍前马后。”
上官湄勉强牵起嘴角，又隔窗望向上官济，读书声还在继续。
“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求……”
晚间，高乾在朝华殿举行宫宴，一家人齐聚一堂共度上元佳节。之后，高乾又带着后宫众妃在城楼上观看了焰火表演，以示与民同乐。宫外一片喧闹，烟花也照亮了天空，忽明忽暗，映着上官湄的脸，没来由地更加苍白。她保持着恰到好处的微笑站在高乾身边，心却飘到了遥远的沂州，那里住着她日思夜想的外祖父和外祖母，住着她心底最隐秘的爱人。上官湄参加晚宴之前从妆盒中取出罗缨，随意挽在手腕上。
不知为什么，那罗缨就像顺着她的手腕缠到了心上似的，整整一日，她的胸口都有些发紧。
回凤仪殿的路上，高乾试探着握住上官湄发凉的手。
“皇后今日心情不好？”
“陛下恕罪，臣妾原也不喜欢过什么节日的。”上官湄也没闪躲，只看向轿辇外侧，淡淡地回答。
哪里会有人真的不喜欢这热闹团圆的节日呢？上官湄默默地盯着阴森森的道路，在繁华的烟火之后依旧沉寂，被照亮与否都无人记得。如果从前她是骄傲的公主，还可以肆意贪玩不受责备，但现在她是面对巍巍宫禁的一国皇后，早就与民间百姓斩断了关系。旧时的闹市，去年的花灯，还没来得及珍惜就再也见不到了。上官湄不自觉地将手抽出来放在膝上盖住了玉佩的位置，缩起袖口，努力平复着心绪，想将一切不应该在高乾面前想到的人抹去。
往事已矣，巨木成灰。
时间背后，终究都是寂寞。
只是，又是元夕了，怎么可能不想你。
高乾注意到了上官湄眼神的变化，心情再次跌落谷底。从上官湄回宫以来，她所做的一切都合乎皇后的标准，只是他极少见她舒心地笑，——曾经相熟的那些时日，他分明能时常见到她的笑的。虽然这一点他早有准备，但看到她冷漠的表情心还是会痛。缓了一阵，高乾悄声问道：“湄儿，你是在想什么人么？”
“臣妾——”陷在回忆中的上官湄差点就要脱口道出那个久未启齿的名字，但她立刻意识到现在的位置和身份，只低头叹道，“臣妾想念母亲。”
高乾心疼地凝视着上官湄，他知道她说的不是荣国夫人，而是她生命中最重要的两个长辈——生母景舜皇后和后来的养母宛德皇后。然而她们二人一个骤然惨死，另一个又在她落魄逃亡途中撒手而去，怎能不叫人肝肠寸断？高乾怕再继续下去会引起上官湄的更多忧思，便找了个由头打断了她的思绪。
“你今日腕上多了一枚罗缨，是从前荣国夫人为你准备的？”
“陛下观察得这样仔细。”上官湄心上的弦忽地收紧，有些不安地调整了一下坐姿，“女子出嫁时都会由母亲亲手系上罗缨，保佑夫妻和合永结同心。荣国夫人虽然不是臣妾的生身母亲，但臣妾毕竟是……上官氏的女儿，所以她还是……”
说到这里，上官湄不禁哽咽。高乾忙伸出手指轻压在她唇边，既然她已经顺着他的话继续往下说，高乾亦不想再点破。他犹豫了一下，轻轻揽过上官湄的肩，声音很温柔，也很无奈，还夹杂着一丝不易察觉的愧疚，淹没在飒飒的风声中。
“你没有朋友，我懂。因为我，你在宫里一定过得更不开心……我明日会再召荣国夫人入宫，你们是一家人，让她好好陪陪你，好不好？”
这一次，上官湄并没有像往常一样躲开。她像是累极了，一言不发，任由高乾颈上的筋一跳一跳地触碰着她的额头。
风吹着轿辇嘎吱作响，却吹不散她眉头那一缕盘桓了多年的涟漪。
