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东陵天祁国的王都秋水城，因着处在天祁六大河的交汇之处，取“秋水时至，百川灌河”①之意，故名“秋水”。
而现如今定居在秋水城中的百姓都知道，除了城心正中天祁皇族世代居住的皇宫之外，城东的玉侯街也是轻易去不得的。
原先的玉侯街不过是一片有钱人家的宅邸，因着道路仅仅只能容两架马车并肩而过，所以经常是为了人们能够顺利出行而轻易不允许闲杂人等出入。但即使如此，却也是没有打消寻常百姓们对富人生活的好奇心，三不五时便有人混进来——听个高门大户的墙角、或是瞻仰一下有钱人的奢侈，反正也没有看守，不妨碍别人出行也就是了。
但是现在可是完全不同了。
前不久新上任的尚书大人被赐了一座位于玉侯街的宅邸，又得了皇帝亲笔御书的正门牌匾，一时风头无两。
朝中各路权贵官员便也是闻风而动，尚书大人的府上每日门庭若市，玉侯街便也热闹了起来。可是这么一来二去，玉侯街难免鱼龙混杂，时常便有盗窃发生，但是苦于玉侯街每日迎来送往的人太多，且都是非富即贵，王城守卫军办案时总是有些顾忌，束手束脚。
终究还是尚书大人看不过去了，上奏帝王请旨派守卫军设关，出入之人必须持有相关凭证，以此肃清玉侯街的风气。如此这般之后，玉侯街才终于恢复了平静，只是寻常人再不可轻易靠近了。
赵康是今日才在牙行②挂牌待招的长工。因为长得颇为忠厚老实，家底干净又勤劳能干，便被尚书府管家看上雇了下来。交付帮工条约后，他一路跟着管家大人进入了这条传闻中的玉侯街，好奇之下忍不住四处观望，见到一拨又一拨巡逻的守卫军持枪配甲的凛冽气势，连忙低头不再敢左顾右盼。
直到行至一座府邸大门前，赵康才敢抬头瞥一眼大门上的牌匾——“宁府”，笔力很是遒劲。幸好这两个字并不复杂，不是很有文化的赵康也能勉强认得。
管家领着他从侧边小门入，一路上亭台楼阁流水香榭让他简直恍若在天堂，一时竟有些失了神。
“不要乱看。”管家回头瞪他一眼，“该做什么不该做什么，还需要我教你吗？”
“不敢不敢，管家大人还请继续带路。”赵康连忙收回目光，只专心看着眼前的路。
穿过富丽堂皇的园子，便是几处四合院落，管家带着他走进最偏的一个，随手一指进门左侧的屋子道：“这以后便是你在这里的住处了，进去看看吧。”
赵康探头看了一眼，屋子虽不大，却也五脏俱全，桌上已经摆好了一套茶具，床榻上的干净被褥也被叠得整齐。他顿时觉得自己能在这尚书府做工，怕是几世修来的福气：“管家大人，那小人一般在府上做些什么？”
“看你是个老实人，又手脚麻利，以后便在主子书房外伺候吧，平时就负责打扫书房外面的院子。”管家递给他一个牌子，指了一个方向道，“这边出去左转，经过一个亭子后便是主子的书房，主子经常都会在书房处理政务，你拿着这个牌子守卫才会放你进去，每天务必要保证巳时主子下朝之前清扫一遍院子，然后每过两个时辰便要打扫一次，直到戌时，若是当天没有轮到你守夜，就可以去休息了。”
“是，这些事我还是能做到的。”此时的赵康一听说活并不多，想到签下条约时尚书府许诺的月银，心下对这份差事十分满意。
管家淡淡点头：“好了，现在趁着离主子刚下朝没多久，你现在就去把院子清扫一遍吧。记得午膳在午时、晚膳是在酉时，都在这个院子里和院内住着其他人一起用，错过便没有了。”
“是是是，小人明白了。”赵康将自己随身的包袱放上床榻，“小人这就去打扫。”
“嗯。”管家转身准备离去，却又想起了什么似的折了回来，“对了，无论任何原因都不要在府上到处乱走，主子不喜欢好奇心重或者擅离职守的仆人。”
“是。”赵康心中一惊，却也连忙应了下来。
送走管家后，赵康在院子里拿了笤帚③，便按照管家方才所说去清扫主子书房的院子。
向守卫亮出身份牌后，赵康顺利进入了院落。
守卫还好心提醒道：“打扫的时候手脚放轻些，免得打扰到书房里的主子。”赵康点头表示明白。
四下看了看，院落虽不大，打扫起来却也要费上一番功夫。赵康不敢怠慢，立刻开始清扫起来，免得错过了午膳。
当他准备清扫窗边的落叶时，忽然听到书房内一句充满着怒气的男子喝骂：“真是妇人之仁！”
赵康骤然听到这一句，立刻便有些好奇。这是尚书府，尚书府的主子自然便是现如今备受帝王重用的尚书大人。民间皆是传闻这位尚书大人为人宽和，处事又极有条理，究竟是什么事情引得他如此大发雷霆？
想到此处，赵康好奇心大起，立刻便将管家的嘱咐抛到了九霄云外，猫着腰轻轻屏住呼吸蹲在窗外细细偷听了起来。
赵康这一听便发现屋内有两个人，因为此时另一个声音正在劝解这位尚书大人：“大人不必动怒，您这是一心为着殿下好，该对他动之以情晓之以理，他又岂会违背您呢？”
“哼！”尚书大人的怒气还是未减分毫，“迢非，你以为我没有好好跟他分析过利弊？只是现在的他就像鬼迷了心窍一般，还威胁说若是我不停手就将此事散播出去！明明再不过一年事情就成了，他却偏偏要我就此罢手，功亏一篑！”
“大人息怒，兴许殿下有另外的考量呢？”被叫做迢非的男子还是耐心地劝解着，“而且大人您想，为何殿下会知道了这件事呢？连宫里都没有一点风声传出，殿下便急着让您罢手？”
“本官又不是没想过，怕是那一位有所察觉，直接告诉了他的吧。毕竟那一位背后还站着师家人，这些自然瞒不了多久！”此时的尚书大人已经颇有些咬牙切齿了，“只是本官竟没想到的是，红颜祸水能将殿下影响到如此地步！”
迢非似乎沉默了一瞬，问道：“大人，咱们接下来怎么做？”
“还能如何？”尚书大人气道，“通知暗线罢手吧。现如今宫里那一位已经对当初那件事起了疑心，若是这时候有了把柄，岂不是自掘坟墓。”
“是，属下今晚就去传信。”
