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楚墨见他不知为何突然如此暴躁，好像对这告示栏有深仇大恨，有些莫名其妙，但这告示栏还是公家的东西，坏了还得县衙出银子修。楚墨看他正火气当头，便用温和的语气对他道：“这位仁兄，何事如此大动肝火，砸坏了手也不好啊。这告示栏虽说是用木板搭的，但也还算是比拳头结实，如此发泄实在不妥。”
男子听到了身旁人的劝慰，转过头来，楚墨看见他眼中含着滚烫的泪花，不觉一愣。
“为什么……为什么……为什么还不是我……”男子带着些哭腔喃喃道，“我真的尽力了……真的尽力了……”
楚墨抬头望了望，天边的太阳正晒得毒辣，估计得等一两个时辰天气才能稍微凉快一些。时间还早，路途遥远不急于一时。想罢，楚墨秉着父母官爱民如子的情操对男子笑道：“这位仁兄，到底出了什么事可以跟我讲一讲，诉出心中苦闷或许会好些。”
男子看着楚墨，用袖子揩了揩脸上的眼泪，道：“不好意思，见笑了，我只是在县试中落榜了，并无大碍，就此谢过。”
楚墨听罢，笑道：“落榜乃常事，学海无涯苦作舟，世间天才少有，不必气馁，再接再厉便可，明年再来复试就行了。”
男子对楚墨摇了摇头，吸了一下鼻子，道：“不，不是这样的。我根本没有参考的资格。考官连我的文章都没有看过，便把我否决了。”
楚墨有些疑惑，问道：“哦？这是为何？”
他作为县令也参加了此次县试的监考，从未听说县试有什么限制，轻易否决一个书生的资格。
“我娘……嫁给了一个楚国人。”男子将头一撇，鼻子一抽一抽，带着哭腔地道。
楚墨一愣，楚国的字眼一下子跳进他的耳朵里，不免敏感起来。
当年的战乱，吴国也在楚国的势力范围内。在楚国的威慑和压迫下，吴国选择了委曲求全，向楚国进贡了大量的物资，并且向楚国开放所有的通商要道，相当于将自己的咽喉完全暴露给了楚国。战乱结束后，吴国境内的百姓对楚国的愤恨与日俱增，在战乱时期下嫁给楚国人的女子落得被万夫所指的下场，他们的后代在社会上的地位也受到了排挤，虽说没有明文规定，但在各种场合，包括科举免不了受到不公平的对待。
楚墨转头看了看告示栏上的名单，林夕的名字赫然在第一位，荣登状元。
他在腹中想了些安慰的话，刚想对面前的男子开口，忽然听到他的身后传来一阵讥讽的声音道：“张诗尧，别看了，再看名单上也不会多出个名字来。”
男子和楚墨双双向那个声音看去，酒楼的门口三三两两地走出几个学子，面带嘲讽之色，正向这里走来，而为首一人正是那日在酒楼内打了个照面的林夕。
林夕身边的一个体态臃肿的学子高傲地抬起眼皮，瞟了楚墨身边的男子一眼道：“张诗尧，你在学堂上不是还想超过我们林公子么？我怎么没在名单上看到你名儿啊？”
张诗尧听罢一愣，看着他们呆在了原地。
说罢，几个人吃吃地笑了起来，另一个学子指了指张诗尧，道：“得了吧，他不就是个跳梁小丑么？想在我们林公子面前出风头，那日在学堂上给先生作的诗肯定是抄袭林公子的，不然怎么会练县试第一门考试都没过就被淘汰了？”
话音刚落，他们齐齐哄堂大笑，林夕用淡漠的眼神看了看张诗尧，没有说话。
“我没有！我没有！”张诗尧的脸涨得通红，对着几人用力地辩驳道。
胖学子走上前来，对他道：“诶，张诗尧啊，县试的第一试可是最简单的对诗啊，咱们学堂里几乎所有人都过了，怎么，是监考先生太严了，你没法抄了？哈哈哈哈。”
张诗尧听罢，全身微微颤抖了起来，说不出一句话。
“我就说嘛，张诗尧你平常就应该好好读书，不要满脑子都是想在林公子面前出风头，抄诗就算了，还抄了个水平这么高的，结果到头来狠狠打了自己的脸，你说这又是何必呢？”另一个学子大声地对张诗尧讥讽道。
“我没抄！”张诗尧对他吼道，声音提高了几分。
胖学子走到他身边，用手用力地拍打他的肩膀，将他打了一个踉跄。
“吼啥呢？没看到林公子在这儿么？”胖学子皱了皱眉，对他训斥道。
林夕身旁的学子凑上前，嬉笑着对张诗尧道：“来，我们的大才子，你跟我们说说，你第一试是怎么不过的？”
“因为我娘……我娘……”张诗尧欲言又止，双拳紧握。
楚墨在一旁看了看他，略微为他的遭遇感到有些惋惜，为了维持基本的治安，他上前一步，打算开口打个圆场。
“因为你娘是个青楼卖的？”胖学子笑道，一手抓住了张诗尧的头巾。
张诗尧身单力薄，眼中满是愤怒，他奋力地挣扎着，忍着痛抬手就往胖学子的脸上打了一拳。
林夕静静地看着他，依旧没有反应。
胖学子挨了一拳，很不可思议地看着他，道：“反了你了还？”
说罢，他抡圆了粗壮的胳膊，狠狠地往张诗尧脸上扇去，楚墨本想上前阻拦，但已来不及，张诗尧被这一巴掌扇得转了个圈，晕晕乎乎地跌坐在地上。
事态严重了些，楚墨对着胖学子抬手道：“住手，不要伤人。”
胖学子抬起眼，看到了楚墨，满嘴唾沫星子地道：“你谁啊？跟这个废物一起的？”
楚墨一愣，看着一身书生模样的胖子粗鲁的言行，一时不知道该说什么。
张诗尧从地上跳了起来，又向胖学子冲了过去，挥舞着双拳，双眼已经变得通红。林夕身边的几个学子看罢，一拥而上，几脚便把张诗尧又踹翻在地。尘土飞扬，张诗尧犹如落水狗一般护着脑袋，迎着几个学子的拳打脚踢。
“骂的，说你是个废物你还不服气？”胖学子死死地按着张诗尧的脑袋，不屑地翘起嘴，高高的扬起拳头道。
啪。
一只手握住了他的胳膊，如同一只结实的钳子，胖学子的胳膊竟动弹不得。
他疑惑地转过头去，看到楚墨不知何时出现在了他的身后，脸上仍旧带着温和的神情看着自己。
“别打了，住手。”楚墨淡淡道，语气中没有丝毫波澜。
