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那个高大的西域汉子正是西域反叛队伍的首领。他将那个将死的伤员交给了旁边的人，缓缓抬起头来，扫视了一圈大堂里伫立着的一圈人。
所有人的视线都不约而同地望向他，眼神中带着一丝希望和期盼。
首领的眼神格外的坚毅，虽然灰头土脸，脸上带着令人不寒而栗的血迹，但仍旧好似泛着光芒。
他迈步向大堂中央的老妪走去，步履坚定，人群自动为他让出了一条路。不一会儿，他来到了老妪的面前，昏黄的烛光照着他锋利得如同磐石的脸庞。
“阿嬷，我回来了。”首领用西域语对老妪轻声道，嗓音浸着风沙般的沙哑。
老妪在首领炽热的眼神下沉默了好一会儿，才低声发出梦呓般的声音，道：“外面……还有多少孩子？”
首领怔了一下，没有回答，后撤了一步，对着老妪单膝跪地。
“阿嬷，艾拉的孩子们……回到了他们降临时的地方……”首领低声地道，“他们远离了人间的苦难……沐浴着艾拉赐予的甘霖，在天上看着我们……”
呼啦！首领背后的人群跟随着他的动作不约而同地对着老妪跪了下去，没有发出多余的声音，但客栈的地面仿佛都为之颤动。
老妪缓缓地抬起了沉重的眼皮，她的面前是跪倒一片的黑压压的人群。
她的目光望向了在门口阴暗的角落里的伤员，那个消瘦的西域人此时已经没有了动静，躺在一张桌子上，断臂的伤口还在潺潺涌出黑色的血，而他周围的人却没有任何办法，只能眼睁睁地看着他的呼吸逐渐微弱下去。
老妪的眼神中满是沧桑和怜悯，她缓缓开口道：“那个孩子……只有十六岁，他的母亲叫沙图玛，他的父亲叫拉本，拉本是一个很可靠的男人，他会打铁……”
老妪絮絮叨叨地说着，声音很小，但在寂静的大堂中掷地有声。
“他叫阿本托……他小的时候，喜欢在街上乱蹿，跑得飞快，几个大人也追不上他，顽皮得很……”老妪道，“他的眼睛很漂亮，古灵精怪的……”
说着，她的话戛然而止，扭头看着首领，道，“他的父亲呢，去哪儿了？”
首领没有抬头，压低的声音洪如铜钟，道：“阿嬷，拉本死了。”
老妪干瘪的脸皮耷拉着，过了一会儿，才开口对首领道：“尼尔托，他们不光是艾拉的孩子，同时也是你的孩子，也是我的孩子。”
“阿嬷。”首领尼尔托道，“这一战是我们对中原人的第一次反抗，是对这些艾拉亵渎者的圣战，是为了推翻压在我们身上的大山，阿嬷……这一战我们别无选择，为了族人的未来，为了千千万万的孩子，我们……必须要牺牲。”
老妪又闭上了双眼，皱起了眉头，道：“艾拉是不忍心看到她的孩子们这样死去。”
她的话音刚落，躺在桌子上昏迷不醒的阿本托突然颤抖着挣扎了起来，仰脖吐出了一口鲜血，随即脑袋重重地磕在了桌子上，歪在一边，彻底没了气息。
阿嬷的眉头锁得更紧了，她的双唇不住地蠕动着，开始为他祈祷，超度。
尼尔托默默地听着她祷告了一会儿，抬起头，对她道：“阿嬷，我们已经联系上了外面的炙匪，他们回来帮助我们的，我们不是孤军奋战。那帮中原人，会迎来他们的报应的。”
阿嬷没有回答他，只是不停地祷告着，轻轻地摇了摇头。
“阿嬷，我们已经别无选择，我们已经没有了退路。”尼尔托接着道，“我知道，您不想看着我们有更多的人死去，但是为了今后千千万万的孩子不受压迫，我们必须用我们的尸体，来铺成一条路。阿嬷放心，若是有一天中原人的刀架在了我的胸膛，我一定会让他看看，艾拉孩子的心脏，坚硬如铁。”
说罢，他站了起来。
“阿嬷，请为我们祈祷吧，告诉艾拉，她的孩子长大了，可以为她遮风挡雨，每一个男人都能够承担起守卫她的重任。”尼尔托振振地道。
他身后的人群也随之站了起来，眼神中相继发出坚定的锋芒。
老妪仍旧没有回答他，两行浑浊的泪水顺着脸颊上的沟壑滑落下来。
尼尔托转过身来，面向人群，道：“明日，西京外的炙匪便会杀进来，大家晚上准备一下，明日一早，我们便要开始圣战。占领西京便是我们第一个目标。”
说着，他也闭上了双眼。
“远在天边，仁慈的艾拉。我们都是您的孩子，愿意在您的庇护下，为我们的自由而战。”尼尔托一字一句地道。
“艾拉！”所有人都发出低沉的呐喊声，连客栈的天花板都开始颤动。
