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“快登车吧。晴荷，你尽管使唤着，母亲院里的人，就是我的人，你放心地用。”
姚欢咬了咬嘴唇，应了一声，向曾纬屈膝福个礼，立刻提了裙子上车去。
曾纬收了眼里的不舍，回过身，见沈家饭铺的门口，美团和阿四已经开始收街坊们的定钱，颇觉有趣。
“四郎，接下来去何处？”曾家跟来办事的小厮问道。
“自然是去国子监，你们不必跟着。”
曾纬像过去许多次一样，说了相同的话。
……
此刻，在离热热闹闹的沈家饭铺五十六步的船坞旁，枝繁叶茂的榆树后，另一对男女，也正在道别。
“你赶紧走，此处离抚顺坊已很近了，万一碰到街坊……”
叶柔低着头催促道，将话说完了，却又抬起头，目光盈盈地望着眼前的男子。
那男子三旬不到年纪，衣袍朴素，样貌中等，但无论神态还是打扮，都给人一种甚为洁净爽利的感觉。
在开封城，懂得掌眼的土著们，见到此人的风仪便知，他自非贩夫走卒，却也并非官宦文士，而多半是，给朝廷当差的雇员。
开封军器监弓弩院的作头杨禹，目光灼灼地盯着叶柔。
这女子，话里的意思催人走，那眼中的神色，分明又是依依不舍的。
杨禹十年前就娶妻生子，平日里宴请军器监的官员，或者招呼着弓弩院里手艺上乘的厢军军匠们去喝酒，也都是常叫姑娘来唱歌作陪的。
于这男女之事上，杨禹绝非青涩的后生。
这回却不知怎地，教这荆钗布裙的年轻养娘闯进了心里去。
杨禹叹口气，柔声道：“我便送你到此处，你后头若还有难处，自可再来寻我帮忙。”
叶柔嘴角划过一丝儿自嘲的笑意，点头道：“看来，奴家在杨哥哥这里存下好信用了，借钱这回事，果然是有借有还，再借不难。”
杨禹眉头猛地皱紧，气息紧促起来，遽然发了决心似地，一把抓过叶柔的手腕：“你的工钱，不可再交予他去赌！你上回说了以后，我在赌坊见到他了！”
叶柔压着嗓子呼痛，杨禹一怔，立时往她腕上看去，乍观之下，面色一变，再不管旁的，竟直接将叶柔的袖子向上推了几寸。
伤痕……大约有好几日了，不见血的淤青已现了黑色，见过血的疤痕，也结痂了。
杨禹忙撒了手：“他打的？”
叶柔不吭声，却用潸然泪下作了回答。
杨禹怒道：“你这般好的娘子，但凡有点心肝的男人，谁不是捧在手心？你那当家的，怎可如此狠心。你怎地也不与邵先生说去！好歹他是你们的主人，你又是由他配给那个混球的，我听阿爷说，邵先生祖上是医家，他自己平日里也很斯文和气的，你难道连邵先生也怕？”
叶柔止住了抽泣道：“哪有奴仆两口子打架，却去叨扰主家的。邵先生当初帮我安葬了父母，收留我做个养娘，已是给了大恩德。他明年春上就要赴考，如今每日里教完私塾，便是苦读。怎好再拿此种污糟事去烦他。我男人是个性子粗野的，若连邵先生一道恨上了，岂不是给邵家也惹来麻烦。”
杨禹听了，越发觉得这女子善良可爱，也更为怜惜她。
叶柔抹了抹眼泪，望向沈家饭铺道：“杨哥哥，你晓得那铺子出了个烈女吧？姚娘子，夫婿亡故在边疆，她如此年轻便立誓守节。有时候我不免想，还不如像她这般，清清静静地一个人过日子。今日大早来寻你还了钱，我却是根本不想回抚顺坊去。我甚至想，若哪家正店能雇我去做个焌糟娘子，多好。或者，或者哪怕去厨灶间打打下手……”
杨禹正悯恤地看着眼前的女子，忽地听她说到最后一句，心中一动，冒出个念头来。
