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我在八点钟下楼，拿了一张钞票给把守一八零六房间的警察，顺便请他严格把守一八零八房间，直到米兹警官抵达。由警察来给司空摘星和蔡小佛站岗，总算能稍微放心一些。
穿过酒店大堂时，我不经意地记起昨天偷偷注视过我的男人，但那只是惊鸿一瞥，我宁愿相信自己是太多心了。
研究协会的地址非常好找，是一座五层高的白色小楼。
我走进小楼的门厅，一个穿着烟灰色西装套裙的女孩子立刻从沙发上站起来，迎着我打招呼：“是陈鹰先生？”
她有一双会说话的大眼睛，嘴角微微上翘，带着矜持的微笑，同时露出两排细密洁白的牙齿。
我点点头，她的笑容更深：“我是希薇，请跟我来。”
她的黑发冗长顺滑，直披在肩后，转身时缓缓甩动，送过来一阵淡淡的薰衣草清香。
我们沿着一架不锈钢的旋转楼梯上了二楼，她的办公室在走廊尽头，是一间装潢色调极其浅淡的小房间。房间里除了宽大的办公桌外，另有一张长桌，上面整整齐齐地摆着无菌箱、冷藏箱、电子显微镜、光学分析天平等等研究室必备物品。
“陈先生，对于教授被害的事，我也深表遗憾。”她微微前倾身子，脸上的笑容完全隐退，露出淡淡的哀伤，“教授是古埃及生化、文物的权威专家，他的离世，将是埃及文明研究的损失，希望您能节哀顺变。”
她是华人，而且中文相当流利，所以很轻松地拉近了我们之间的距离。
我平静地回答：“谢谢你的关心，我们可以开始谈正事了吗？”
时间宝贵，我必须每一分钟都抓紧。
看来对方也不喜欢浪费时间，她轻轻点头：“好。”
在她走向办公桌边打开投影机的空当，我向长桌上的透明冷藏箱里多看了几眼。里面的试管架上插着十几只不同直径的试管，每一只里都或多或少地放着一些黑色切片。冷藏箱的电子温度计显示，此刻箱内保持着摄氏零下四十度的状态。
“希薇小姐，教授送来的三个样品到底是什么？”我走近长桌，观察着那些黑乎乎的切片。
“是三个古代化石的残片，从外表来看，它们应该是一只远古牛虻、一只尼罗河红唇甲虫和一只吉萨两栖瓢虫。请看图片——”
啪的一声，长桌上方的幕布上出现了图像，不过房间里光线太亮，无法看得太清楚。
我转头望了望那四扇明亮的落地窗，她已经举起一只烟灰色的遥控器，向我微笑着：“陈先生，不介意的话，我想把窗帘关闭可以吗？”
其实，我应该注意到她是在刻意避开“孤男寡女同处一室”之嫌，因为她是那么年轻、那么漂亮而且矜持文雅，的确在很多时候应该避嫌的，只是我的思想已经被图片上的甲虫吸引住，恨不得立刻看清，所以立刻回应：“好。”
加厚天鹅绒的窗帘无声关闭，房间里立刻黯淡下来。
图片上，三只黑乎乎的昆虫化石呈三角形排列着，保存最完整的是那只瓢虫，身上的点状花纹依稀可辨。另外两只，则只能是在生物学家的妙手修饰下，才会显出本来面目。
“它们的生存年代，大概为五千年到八千年前，虽然我把它们称为化石，但那并不够严谨。因为这三只昆虫并没有死亡，而是处于一种趋近‘僵死’的状态。陈先生，换一个普通人容易理解的说法，它们是在长时间地‘冬眠’，而非死亡。假如没有外力破坏它们的蛰居环境，它们将一直‘冬眠’下去，直到重新苏醒过来。”希薇发上的香气近了，就站在我侧面三步远处。
她把图片放大了八倍，瓢虫的形像越发明显起来。
假如她的话成立，这些东西只对生物学家有用，绝非劫匪感兴趣的内容。
“请继续说下去。”我皱了皱眉。
“陈先生，昆虫不会是教授遇害的引子，如果您不想听这些学术性太强的资料，我有一些另外的想法，想提出来与您探讨，可以吗？”她走向长桌，按了无菌箱的开关，那个厚重的盖子缓缓地向上张开。
“同种类的两栖瓢虫，曾经大量出现在某些倾颓的金字塔内部，由此可以得到近似结论，在历史上的某个时期，向金字塔内放入瓢虫，似乎是一种时尚或者说是一种奇怪的祭品。在古埃及的壁画中，瓢虫属于‘光明之虫’，古埃及人认为这种金灿灿的东西能带领他们找到黄金，因为它就是‘黄金之子’。陈先生，我曾读过相当多的与‘黄金之海’有关的典籍，所有的书里都不约而同地提到过，法老命令奴隶们将黄金与瓢虫放在一起，然后施以咒语，此刻，瓢虫会发疯一样噬咬黄金，然后身体与金块融为一体。在这种仪式之后，它们会与黄金一起沉眠，成为被金子洗礼过的‘昆虫木乃伊’。”
那些资料我也看过，但没有什么成形的结论，所以此刻，我只是静静听着而不发表任何意见。
希薇戴上了一副消过毒的塑胶手套，从无菌箱的圆形架子上取出一只茶杯粗细的玻璃观察皿，转身送到我的眼前。
“陈先生，这就是教授送来的那只瓢虫，请仔细看它的口唇部位——”我们的距离拉近到只有一步，随着她说出的每一个字，一阵淡若幽兰的香气浮浮沉沉而来。
这只观察皿兼有放大功能，所以我观察到的内容实际是瓢虫放大了四倍后的样子。任何昆虫被放大时都会露出狰狞可怕的面孔，它也毫不例外，口唇部位像两柄交错的锯齿铡刀。那些锯齿上面，隐隐约约泛出点点金光。
“那些是百分之百的黄金，至于其纯度——简直是奇怪之极，竟然达到了小数点后面的四个九甚至更高。陈先生，稍具常识的人就该知道，古埃及人提纯黄金的水平犹在古玛雅人之下，即使是帝王谷里出现的金像、金棺、黄金面具，其纯度仅在百份之九十五到九十八之间。在这一点上，冷教授和我达成过共识，瓢虫口唇上的黄金粉末，绝不是人工提炼出来的，与此前埃及发现的任何一种黄金制品有本质上的不同。”
希薇的语气平缓而流畅，当她沉浸在自己的叙述中时，不知不觉又向我靠近了半步，我们几乎是肩碰肩、头挨头地看着那只古代生物。
我更关心事件的起源，而不是目前这种既定的结果：“教授有没有说化石是在何处发现的？”
无论别人说什么做什么，我都会牢牢把握住自己思路的主脉，不受任何影响。现在，我要知道的是教授他们到底找到了什么、在哪里找到的，然后去追查劫案的幕后真凶。
“他不肯说，陈先生，考古界的行规比较特殊，任何人都有权利保守自己的线索。不过，当我们确信瓢虫口唇上沾着的黄金与众不同时，他曾有一个极其怪异的表现——”突然之间，落地窗的玻璃被碰响了，发出“啪”的一声，像是有什么体积较大的飞虫一头撞上来引起的动静。
她向窗户方向看了一眼，脸颊上忽然飞起红晕：“哦，对不起，吓了我一大跳。”
我淡淡地一笑：“请继续说下去，教授是不是大笑三声，然后扬长而去？”
那是冷汉南的常见动作，每次在考古进程中有了柳暗花明的发现后，他都会仿效古人“仰天长笑出门去、我辈岂是蓬蒿人”的典故。
希薇点点头：“对，的确是大笑三声，但他却自言自语地说了以下几句话——”
她抬起头来，模仿冷汉南孤傲昂扬的姿势：“哈哈、哈哈、哈哈，原来如此，倾天下之金铸黄金之海是这个意思？美国人真是高明、高明、高明，我懂了，我懂了——”
我禁不住一怔，好端端的，冷汉南怎么会提到美国人？而且还赞对方“高明”？
冷汉南虽然是一名醉心于考古学问的科学家，却拥有强烈的政治爱憎心，对于美国借“维和”之名两度向伊拉克开战的行径颇有微词。以他在国际考古界的声望，已经数次收到耶鲁大学的诚恳邀请，对方数次发来首席客座教授的聘任书，却都给他随手扔进废纸篓里。毫无疑问，他不喜欢美国，对打着“美国”标签的任何东西都嗤之以鼻。
现在，他称赞“美国人高明”，无论是善意或者是鄙夷，都能说明，他的发现是与美国人有关的。
“陈先生，你能推测教授的话是什么意思吗？”希薇叹了口气，打开长桌上的光电显微镜，调整观测台的高度，然后把观察皿放上去。
“仅有这些？冷馨呢，有没有说过什么？”提到那个名字，我心上的血痂被重新揭开，痛得浑身一颤。
“自从教授发现化石开始，我就没有见过冷小姐，听教授说，她身体不舒服，在酒店里静养。不过，请不要怪我多心，他每次提到冷小姐时，表情都会变得有些不自然，仿佛是在极力压制着自己心底的愤怒——”
显微镜的射灯打开，瓢虫被笼罩在光柱之下，那些金光越发亮得晃眼。
“愤怒？”我重复着。
冷汉南与冷馨两父女的关系非常融洽，八年前冷夫人辞世后，他们两个很有相依为命的味道，一起工作，一起生活，算得上是父女和睦相处的楷模。那么，在外人面前提及冷馨，他又怎么会露出愤怒的表情？
这又是一个不可解的谜团，我能推测出考古小组遭遇到了一个巨大的难题，甚至可以说是一个无法化解的危机。可惜，他们没有尽早通知我，反而贸然独力应付，才令事情演变到今天的惨痛局面。
