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一日，朝庭的巡抚来到牛坑县，只在驿站住下，且概不接受各方宴请招待，又着人在城门张贴告示：“巡抚大人代表天子出巡，视察民情，大小官员、民间百姓，有苦者诉苦，有冤者申冤。凡举报有功者，必有奖赏！”
一时间，成群的百姓跪在外面喊冤，状书雪片般飞到巡抚手里。所告之罪皆指向县衙：强抢壮丁、苛捐重税、掠夺民财、逼死人命、剿匪不力等等。巡抚大惊，顿觉事态严重，为息民愤，决定公开审案。
县衙大堂上，巡抚坐堂，县衙官员成为被告。朝堂大门外，围观的民众人山人海。
一老农上状书说：“大人，我叫李六，是西头村村民。前段时间，有官兵冲进村，说是筹备军饷。我没钱，他们就把我的两头猪抢走了。我从来没见过这么强抢的。”
巡抚问：“官兵索要多少银两？”
老农答：“十两。”
巡抚心惊：“十两？这可是普通百姓一年的收入。知县大人，你怎么说？”
知县推托说：“请县尉大人作个解释。本官当时已经病倒在床，是县尉大人全权负责筹备军饷之事。”
车良上前解释说：“大人，当时朝庭要求在一个月内筹备军饷五十万。全县只有十万户，平均每户征银五两。按家庭收入状况，有所浮动，即富者会多于五两，穷者会少于五两。”
巡抚说：“既是按规定征集，不算违规。外敌压境，国家危难，朝庭才紧急征集兵勇军饷，这是国家征集的。李六你可服？”
李六无话可说，便退去。
一头发花白的老妇接着上来，跪在地上，呈上状纸，哭诉说：“大人，我叫高小兰，是江口村的村民。一家母子三人，丈夫早亡，留下两个儿子和我相依为命。小儿子才十二岁病倒在家，家里只有一个大儿子在支撑着。可县衙却把他抓走了，小儿子不得不带病下地干活，却连病带累死了。大人……你一定要给我一个公道呀？”
巡抚问：“官府为什么要抓他？”
老妇说：“我也不知为什么。可怜我那小儿子，就这样活活折磨死了，现在只剩下我一个人……”
老妇人说不下去，悲怆大哭。
巡抚问：“你可有人证？”
一群村民冲进来，跪在地上：“大人，我们就是老妇人的邻里乡亲，我们为她作证。她所言句句属实。”
巡抚动了怒，质问知县：“知县大人，你有什么说的？”
知县又推托道：“大人，这次外敌压境，朝庭紧急征兵。整个过程很紧急，我又恰好那时病倒了，所以具体的事务由车县尉负责安排……”
车良忙上前下跪解释：“巡抚大人，征兵工作是我负责的，老人家的遭遇我很悲痛，肝肠寸断。我对不住老人家……”
他痛心内疚得说不下去。
兵房书吏上前补充道：“大人，按朝庭的规定，有两个男子的家庭，必须有一个听从朝庭的征召。因此并不违规。”
巡抚责问：“难道没看到她的状况，一定要从她家拉走一个？”
兵房书吏解释说：“当时要在一个月内征兵五千，时间紧迫，而且全县只有人口十万户。符合征兵规定者还不够五千人，发配五百多名犯人充军才凑够的数。实属无奈呀！”
巡抚道：“虽征召她的大儿子符合规定，小儿子却因病而亡。无论如何，都是因征用她的大儿子引起。你等都有过失。”
车良不想为自己作解释，痛心说：“小人深感有罪，愿受责罚！”
巡抚说：“你有什么责，待全部查明再作处置。县衙必须对老人家负责，判罚白银二百两作为老人家的抚恤。县衙支付一百两，知县五十两，县尉五十两。你等可服？”
知县和县尉一并应声：“我等愿受罚！”
又有众多富户一起上告说：“巡抚大人，县衙以朝庭筹备军饷为由，向我们募捐。名为募捐，实为强抢。多者被索去上万，少者也有数百。这是强抢民财，大人，一定要还我们公道呀？”
巡抚问：“县尉大人，这可是属实？”
车良答：“朝庭紧急筹备军饷五十万两，县库房十万，从普通百姓家征集二十万，再从富户募集二十万。富户平日里赚尽钱财，当国家面临外敌入侵之时，他们更应担起国家之责。但这些富户没能自觉承担应有义务，就只能按照富户的财产状况进行强征。”
一富户哭诉说：“大人，若我有能力，我必尽力报效朝庭，只是我的生意本来就艰难，举债经营，名义上我有多少财产，实为虚。官府还是从我这强行索走五千两。这不是要我命吗？大人，一定要给我公道呀！”
众富户跟着齐声喊冤。
巡抚说：“情况有待进一步查明。若这是百姓应尽之责，你等不得有异议。若存在以朝庭之名，抢占百姓财物者，本官决不轻饶。”
又有村民上告说：“巡抚大人，官府又是征兵，又是征粮。平日里苛捐杂税数不胜数，从我们这里索去无数。当土匪横行乡里，为害村民时，官府却始终没有作为。我告县衙没有承担保卫乡里之责，放纵匪患。”
巡抚问：“真有此事？你详细道来。”
村民激愤说：“几个月前，一群土匪闯进村里，不但掠夺钱财，还强奸杀人。时至今日，官府没有抓到任何土匪。死去的乡亲不能瞑目呀！”
巡抚责问知县：“知县大人，你怎么说？”
知县低着头，继续推托说：“车县尉负责剿匪工作，在下有督察不严之过，深感愧疚。”
车良答：“大人，自从土匪袭击村子以来。我一直都在追查此案，曾追查到土匪的老窝，带数百官兵前去缉捕。但中了埋伏，伤亡惨重。之后，又派出许多探子，追查土匪的踪迹，直至今日，仍然毫无音讯。”
巡抚责骂道：“一群饭桶！百姓是我们的衣食父母，如今有难，你们竟毫无作为。若有失责之处，我必严惩！”
接下来几天，巡抚查遍县衙的账目、档案，也找不出多少违规之处。所有的征兵都依朝庭的要求进行，所有的税赋、军银都如数归帐。但民间却怨恨沸天，越来越多的民众聚集到县衙。
为平息民愤，预防民变，巡抚当即做出决定，惩办县衙官员，并公开告示曰：“牛坑县县衙官员办事不力，使百姓民众遭受损伤，对县衙的责任官员施以惩罚，以告慰全县百姓。县尉车良为主办官员，对事件负首要之责，决定罢黜为民。县令黄庸虽因疾病没有参与征兵、筹措军饷、剿匪等事务，但身为县衙主官，给予停职半年。兵房书吏罚奉一年。户房书吏罚奉一年。另给牛坑县老百姓减免赋税一年，以示皇恩之浩荡！”
黄县令在停职第二天一大早，便收拾行装出门远行。不几日，他就到达京城。晚上，他只身一人，进了太师府，向太师汇报：“大人，事情已经办妥。车良被革职为民，小人也付出了代价，停职半年！”
太师大喜：“办得好！暂时委屈你一下，以后会有回报的。”
黄县令跪在地上叩头誓忠：“大人，小人不敢计较得失。上刀山，下火海，唯大人命是从！”
太师把他扶起说：“你是我的心腹，我绝不会亏待你。这车良是个才，却又是个酷吏，很可惜呀！若让他上台，会进入刑部，有一天还会掌刑部大权。到时，我们上上下下会尽遭屠戮呀！”
