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扈王在殿上当场被斩杀的消息传来，鬼耳大惊，虽一切皆有自己的策划和安排，但来得如此凶猛，顿时间也吓得冷汗直冒。父子俩人在密室里秘密商量并庆祝。
鬼公子兴奋说：“父亲，扈王被斩杀，娘的大仇终于得报。咱们也可以舒一口气了，不用再活在他的阴影之下。”
鬼耳惊大过喜，眉头依旧不展：“悬在咱们脖子上的这把刀终于去除了。想不到这么快就了结。太快……太猛……真让人心惊！”
鬼公子不解，问：“父亲，该高兴呀，你还担心些什么呢？”
鬼耳说：“伴君如伴虎，忌能不忧！”
……
鬼耳的担心不无道理，诛灭扈王后，国王的注意力转移到鬼耳这类特殊大员身上，又与心腹猫耳密谈。
国王称赞：“寡人依你之策，诛灭扈王，去除了心头大患！”
猫耳恭迎：“陛下英明，如今，朝中再无人敢背叛陛下。”
国王忽然脸色一沉：“多是畏惧，非心服。心有异者恐怕不是少数。这些人表面对寡人恭敬，背地里却辱骂，甚至有意搞破坏。让寡人有如芒刺在背，骨鲠在喉，食不知味，睡不安枕。”
猫耳敏锐，察觉国王话里有话，问：“陛下的意思是？”
“那谣言……”国王欲言又止。
猫耳心惊，问：“陛下怀疑传谣者不是扈王？”
国王当然想得更深更远：“如果不是扈王，就是朝中大员。故意挑起寡人和扈王之间的矛盾，从中达到不可告人的目的，用心实在是险恶！”
猫耳问：“谁敢对陛下不敬？”
国王问：“你以为最可能是谁？”
猫耳心生畏惧：“臣不敢妄猜，请陛下见谅。”
国王问：“你觉得鬼耳怎样？”
猫耳答：“鬼耳贪财，当初我们以此罪相要挟，他才背叛扈王，相助陛下。他掌都察院后，在整治扈王一党上又颇有些手段。难道他敢对陛下不忠？”
国王道：“只是怀疑！没有充足的证据，寡人也不能臆断。他助寡人登基有功，若没有足够的证据，寡人不能随便拿他问罪。所以，你给寡人暗中留意他。”
猫耳领命：“是！”
国王和猫耳这番对话被伺候在门外的老奴桑公公听见了。他不安起来，心想，鬼耳可是儿子的救命恩人呀，若见死不救良心过不去，救又有背主之嫌，这如何是好？他两相为难，陷入思想斗争，最后，他还是决定找机会提醒之，以回报救儿一命之恩。
桑公公找机会私下见到鬼耳，告之说：“陛下对你起了疑心，务必当心。”
鬼耳大惊：“陛下怀疑本官，公公请说清楚？”
桑公公说：“陛下怀疑那传谣之人另有其人。你要当心！”
鬼耳立马明白，但又佯装不解：“什么谣言，怀疑我？”
桑公公心里有分寸，话要适而可止：“没有就好，大人凡事要当心。这算是报答大人的救儿之恩。我不宜久留，大人多保重！”
