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一日，国王问宰相：“你觉得这鬼耳御史如何？”
宰相答：“他在朝中较有威望。”
国王说：“寡人觉得，越来越多的官员唯他马首是瞻，有时他甚至比你更像宰相。”
宰相脸一红，但不失谦恭说：“臣惭愧！他执掌都察院，全国官员皆在他的监察之中，几年功夫，为陛下肃清朝政，立下汗马功劳，自然深俘众望。”
国王不客气直言：“他实际上已是无冕宰相。”
宰相满脸通红：“臣惭愧！”
国王解释说：“寡人不是说你不如他。”
宰相问：“陛下的意思是？”
国王王威忽露：“若一派独大垄断朝政，必威胁寡人的万世江山，这是绝不允许的！”
宰相领会说：“陛下深谋远虑！”
国王问：“鬼耳一派已渐成气候，不得不防。你有什么主意？”
宰相不失谨慎，思忖着建议：“陛下可用平衡术，重用他的死对头，让他们相互制衡，两者旗鼓相当时，即获得平衡。这时，谁都左右不了朝局，陛下可稳坐江山。”
国王想了一下，有些不满：“寡人十分憎恨朝廷里分帮分派，相互倾轧，搞得鸡犬不宁。”
宰相问：“陛下是想查办他？”
国王道：“他屡有建功，无罪不可诛。不可草率处置！”
宰相又建议：“臣明白！臣找个机会，提请奏章，将之调离或罢黜，削弱他的权力，再逐步瓦解他的势力。”
国王点头同意。
这一切又被伺候在旁的桑公公听得一清二楚，他又一次悄悄通报鬼耳。鬼耳得知后并不惊讶，好像早就知道这一天会到来似的。
他和已是朝廷大员的儿子商量：“这一天终于到来了，是时候退身了。”
