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听说看牛楼要从乞儿中挑选伙计，附近的乞儿呼啦啦全来了。
在金明池求乞的乞儿一共四十多人，老的五十开外，小的只有两岁多，男的占大多数，几个女子都是夫唱妇随随夫乞讨，孩子也是她们家的。对大宋百姓的生育能力，陆维赞叹不已，在这种情况下，还照生不误。
一下子接收这么多人，官府的人很快就会赶来。陆维交待下去，只接收十五至二十岁的少年和妇人、小孩，成年男子一人一套干净衣裳，到金明池各门招徕客人，每招徕一个客人，付五个铜板的报酬。
乞儿们欣喜若狂，这就算有正当工作了。
同时，陆维开出丰厚的条件，招厨子。望远楼的厨子过来报名，被告知，不接收。原先从看牛楼跳槽的厨子去找陆安，哭诉和看牛楼两代东主的情份，再痛骂陆源各种克扣不是人，求陆安帮着说情。
陆安抹不开面子，让陆维收下他们。
陆维道：“既知今日，何必当初？不过是一些凉薄之辈。”
耿志对在望远楼吃的那一餐记忆犹新，头摇得像拨浪鼓，道：“这一家的厨子厨艺不行。”
“可是我答应他们了。”陆安很为难，本想儿子孝顺，一定会听自己的，胖子又新来，哪敢拂逆自己之意？没想到这两人一点面子都不给。
“你让他们来找我。”陆维和耿志异口同声。
三个厨子苦着脸来找陆维，陆维道：“你们要真对看牛楼有感情，何以为三成工钱离开？现在重新上门，不怕陆老六知道吗？”
一个厨子讪讪道：“你们不是对头吗？”
“谁说是对头就不能互通消息了？”陆源暴怒，从屋外冲进来，对三个厨子连踹带踢，道：“滚！现在就滚，望远楼不要你们了，这个月的工钱别想要。”
陆维似笑非笑道：“族叔，这就是你的不是了，你赶人走，不是为了贪图人半个月的工钱吧？”
陆源老脸一红，道：“当然不是。”
“那把工钱结还他们。”陆维的脸色冷了下来：“我不喜欢吃里扒外的人，更讨厌籍故扣伙计工钱的东家。”
陆源挨了两次打，一见陆维的神色，不禁退后一步，颐指气使对三个厨子道：“赶紧的，去帐房把工钱结了。”
三个厨子悔青了肠子，领了工钱，把陆源骂得狗血淋头，说上他们的当，才会生计无着落。
看牛楼开出的工钱是别的酒楼的三倍，消息一传出去，不要说金明池其余几家酒楼的厨子，就是城里也有厨子赶来应聘。
每个厨子做一样拿手菜，耿志连呼吃得过瘾，陆维提醒他：“别忘了你是在挑人。”
“还是酒楼适合我。”耿志眉开眼笑，挑了几个人，陆维也觉这几人做的菜色香味都不错，算是应聘者中的佼佼者。这几人都被留下来，成了看牛楼的厨子。
陆源看这边热热闹闹，不过几天功夫，厨子伙计都齐活，还有人专往这边领人，差点没气得吐血，照这样下去，不用到端午节，看牛楼便名扬金明池了，以后他到前边截人，还有用吗？
看牛楼的变化，陆安看在眼里，喜在心头，脸上成天挂着笑。
乞儿们鼓动三寸不烂之舌，把看牛楼的天价馒头吹得天花乱坠，有说堪比仙丹，吃了能长生不老，有说官家要吃还得排队，至于耿志迅速定下来的招牌菜，则和天价馒头对比之下，更易为人接受。
很多人想看看这贵得离谱的馒头什么样，顺便尝尝看牛楼的招牌菜，于是但凡到金明池游玩，又想找地儿歇脚吃饭的游人，都在乞儿们的带领下来到看牛楼。
看牛楼座无虚席，来得迟了，还得排队，门口有条凳，带队的乞儿给个小牌牌，然后走了。小牌牌上写着号，不仅是食客们用餐先后的凭据，还是乞儿们领铜板的凭据，谁领的人，在耿志那儿登记了，回头领钱就是。
陆源悲剧地发现，看牛楼门前都是人，只是自己截不了人，不要说他一走近便有身着崭新蓝布衣，肩上搭长毛巾的伙计过来，就是他觊伙计没注意，走近食客，人也不跟他走，情愿在看牛楼门口等。
这些人都是傻的，傻也会传染。他愤愤地咒骂，看着往日客似云来的望远楼空无一人，越发觉得伙计们碍眼，恨恨地骂：“你们这些吸血鬼。”不用干活，却领他的工钱。
婆娘道：“不如大肆宣传两家的比赛。”
“你还嫌不够乱吗？”陆源烦躁地道：“只怕不到端午节，我们就得关门了，到时还比什么？再说，五个厨子走了三个，还怎么比？”
“不是有柱子吗？我们本就打算让柱子下场。”婆娘不以为意，道：“着重宣传他是傻子，你想啊，傻子会做什么菜？”
“现在人家有厨子了。”这才是陆源最烦心的地方，优劣之势逆转，无法完全碾压啊。
“那又怎样？契书上不是说，傻子自己参赛吗？”
陆源赶紧拿出契书找识字的族长看，白纸黑字确实这么写，于是放心了。看牛楼厨子再多有什么用，能下场的只有傻子。
天价馒头在口口相传之下，说一日千里有点夸张，但确实两三天间，传遍金明池，甚至有客人游玩出来，便打听看牛楼在哪，要看看天价馒头什么样，耳尖的乞儿赶紧跑过去，把人带来。
食客多，又大多为天价馒头而来，有聪明人灵机一动，干脆几人、十几人凑钱买一份尝尝鲜，也可以跟亲戚朋友吹嘘自己吃过这么贵的馒头。
当合伙买天价馒头成为惯例后，来迟的食客被告知，看牛楼一天只售十份馒头，多了人家不卖。
“有钱不赚，不是傻子吗？”
“唉，明天起个大早，再跑一趟呗。张兄、李兄，我们辰时出发吧？”
“为了开眼界尝鲜，起个大早有什么？”
……
食客们点了招牌菜，相约明天早点来。
不得不说，耿志在饮食一道上很有天份，经他挑选的招牌菜，极受欢迎，更有食客用过后，对天价馒头更加期待：“普通菜肴都这么好吃，天价馒头自然不用说。”
