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“小的们是要回宁塞。”
“韩城之围未解，为何要回宁塞？”
那校尉正要回答，一队人马自树林中旋风般地锵锵而來，为首的一员大将，金盔金甲，骑匹枣红马，年纪五十岁上下，满脸虬髯，甚是威风，只是金盔上系着长长的白布条，马头上也顶着一朵白花，身后的贴身将士也都披白带素，个个面色哀戚，竟似送葬一般，极是滑稽诡秘。那将领手按宝剑，瞪起血红的眼睛，叫道：“哪个打了我的人？”
洪承畴拱手道：“阁下可是杜总镇？”
将领翻着两眼道：“你是何人，怎么打了我的校尉？”
洪承畴见他如此骄横，官场的礼节竟也不顾，冷冷道：“不才陕西督粮道参议洪承畴。杜总镇要知我为何打人，问了校尉便知。”
杜文焕碰了个软钉子，转身朝校尉斥骂道：“你他娘的快说，怎么给人打了？”
“小的手下那帮弟兄已一天沒吃东西了，见了洪大人的粮车一时忍不住，就要……哎哟！”校尉见杜文焕挥鞭打下，不敢躲避，硬挺挺地吃了一鞭，脸上登时一道血槽，涔涔流出，那些军士看得个个胆寒。
洪承畴冷笑道：“杜总镇，洪某曾闻听将军治兵极严，哪里想到竟会抢劫军粮？方才还以为是哪个山头的贼寇假冒将军的旗号，谁想果是将军的手下，真是见面不如闻名，实在教人心寒齿冷。”
“你说我不过是徒有虚名？”
“那倒不敢。只是洪某知道用兵当有法纪约束，不能放纵恣行，所谓冻死不拆屋，饿死不掳掠。不然见利忘义，与啸傲山林奸淫抢劫的贼寇有什么两样？”
杜文焕登时语塞，面色铁青，喊一声：“來人，将他拿了！”两个武士上前将校尉捆绑起來。杜文焕仰天长叹，垂泪道：“我杜文焕自领兵以來，大小战阵无数，哪个不奋勇争先，不曾贪得一钱的财物，谁料今日竟做出这等事來！哄抢军粮必要严惩，但若不是随我擅离韩城也不至于此，责打八十军棍，撵出兵籍。八十军棍，我代你受四十。动手！”手下将士听了，一起跪地求情。那校尉伏地痛哭，拔刀便要自刎，众军士急忙拦住，哭闹成一片。
洪承畴本气他言语莽撞粗鲁，但见他知过既改，性情极是豪爽，又见军卒哭得动情，也觉不忍，劝阻道：“杜总镇，军粮尚未遭劫，其罪似可从轻。将军若一心责罚，洪某非睚眦必报之人，如何忍心？”
杜文焕默然，良久摇头叹息道：“都是我连累了他们。”
“将军何出此言？”
“洪大人可看见我身上披的重孝？”
“我正想动问。”
杜文焕长叹一声，泗涕横流，他伸手抹了一把，切齿道：“我在韩城正与王左挂、苗美血战，不料王左挂联络贼人神一元，攻陷了宁塞，一把火烧毁了我的五岳草堂，将我家大小三十八口沒剩一个……可怜我那八十七岁的老母亲，还有小妾所生不足周岁的儿子……都、都给他们杀了，尸骨抛在荒野，不知还能不能找得到。”杜文焕痛入骨髓，再也忍耐不住，伏在马上大哭。
洪承畴道：“杜总镇，此处非请教之所，请移步说话。”二人进了树林，下马席地而坐，洪承畴问道：“你可是要救援宁塞？”
杜文焕咬牙道：“我要找神一元报仇！”
“什么时候得到的消息？”
“今日午时。”
“宁塞离韩城多远？”
“五百多里。”
“六百里加急文书尚需一日一夜，就算一日奔跑了五百里，将军再赶到宁塞，也要两日，你想神一元可在那里等你？”
杜文焕悚然醒悟道：“这……自然不会了。”
“将军报仇心切，只求见面厮杀，未免心急智昏了，不想想擅离守地，是什么罪责？”
“我、我心智早乱了。”
洪承畴暗自摇头，蹙眉道：“将军如此行事，军门大人知晓了，可不是耍的！军法森严，倘若……”
杜文焕一拳击在地上，恨恨地说：“洪大人是说杨鹤！他懂什么行兵打仗？只不过读了几天的兵法，哪里真刀真枪地打过仗！老说什么不战而屈人之兵，善之善者也，那不是做梦么？”
“你气恼也沒什么用！招抚之策，是经皇上恩准的。如今临阵溃逃的可是你。”
“只要让我报了家仇，回來就是千刀万剐，我也感激他。”
“仇么？一天两天的，怕是难报。还是快些赶回韩城，以免事情闹大，沒有了回旋的余地。”
杜文焕黯然道：“我若回去，杨鹤岂能放过？他本來说我肆意剿杀，有碍招抚大局，早将我看作了眼中钉，恨不得除而后快。哎！我杜文焕也是堂堂七尺男儿，平生大小百余战，不曾怯懦过一回，如今却连一家老小都保护不了，有何颜面活在世上！回去即便不死，也撇了手下这些弟兄，还不如找神一元干上一场！”
“将军激于义愤，一时情急，心里只想着报仇雪恨，也是人之常情。哪个沒有父母兄弟，沒有妻子老小？你我虽萍水相逢，但将军的忠勇我早有耳闻，斗胆劝解一句，报仇不可急于一时，风物长宜放眼量，事情还沒有到拼死一搏的地步。将军执意要去，沒有粮饷怕也到不了宁塞，终不成学那山贼草寇打家劫舍？我若冒死分赠将军几日粮饷，急切之间怕也难手刃仇人，终非良策。去留还要三思，必要慎重。”
“文焕卤莽，是个粗豪的人，事已至此，想挽回怕是迟了。”杜文焕不禁有几分懊悔，又有几分狐疑。
洪承畴微微一笑，说道：“迟倒未必。我有个计较，似可减轻将军的罪责。”
“大人明言。”
“我诈称贼寇截粮，派人求援，城下遇到将军，匪情如火，不及向军门请命，如何？”
“只是拖累大人，心里难安。”
洪承畴豪迈笑道：“陕西贼情不是指日可除的，我与将军还要为此事共患难，拖累两字从何谈起？”
杜文焕心下大为感激，抱拳道：“自古大恩不言谢，日后有用我之处，万死不辞。”
“将军言重了。”洪承畴起身眺望韩城道：“将军私离，贼人势大，韩城不知如何了？将军速去，我随后多插旌旗，以为后援，使贼人惊疑不定，贼人若逃，将军可在后面追击，韩城之围必解。”
“此计最妙！”杜文焕诧异地看了洪承畴一眼，飞身上马，扬鞭一挥，喊道：“赶回韩城----”
