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验尸官报告：“大人，已经验明，死者因撞破头颅当场死亡。”
知县瞪着吴恒，怒喝：“你叫什么名字，所犯何罪，还不快快招来？”
吴恒把头叩在地上，哭着说：“大人，草民叫吴恒。小人冤枉呀。我并不想杀他，是他自己站立不稳，撞到墙角死的。”
知县大怒，一拍惊堂木，怒喝道：“是不是你先动的手？”
吴恒恐惧，颤抖着答：“小人只是抓住他，要和他理论。”
知县又问：“可是你掐住死者的脖子，把他撞到墙角，击中他的头部。”
吴恒痛哭：“大人，小民确实不想杀死他的呀。扭打过程中，我也不知怎的，他就撞上墙角，死了。我真不想杀死他的呀！”
知县说：“也就是说，是你杀死了死者。人证物证也清晰确凿。因此，案情已经明了……”
车良上前建言：“大人，这可能是失手所致，并非有意杀害，请大人斟酌。”
于是，知县问：“吴恒，你是在买卖钱货两清后，再回头找死者的，是不是？”
吴恒答：“是！”
知县说：“这也就是说，你是有意回头找死者的？”
吴恒答：“是的。”
知县问：“然后，你就打他。”
吴恒解释：“大人，小人回头只是觉得货少了，觉得被骗，便回头找他算账。并不是想去杀他。”
知县问：“你用什么来证明你不想杀死他？”
吴恒吱吱唔唔答不出话来。
车良建言：“大人，吴恒向来守法良善，我相信他并非是恶意杀人，只是无意伤及人性命。望大人明察！”
这时，吴恒认出是车良，似乎看见最后的希望，哭诉起来：“车良侄儿，车大人，你相信我，我真的不是故意的。真的不想杀死他的！”
知县惊问：“车良大人，吴恒是你的什么人？”
车良说：“他是我朋友的叔叔。”
知县问：“你和他是否是亲戚关系？”
这时，衙门外围观的群众议论纷纷。
有人大喊：“公堂之上，竟然论起亲戚！还有没有王法呀？”
死者的老母更是跪在地上悲怆痛哭：“天呀！一定要给我一个公道呀……”
然后，她竟然哭昏在地。
围观的群众骚动起来。
知县猛拍惊堂木，当即宣判：“众乡亲们肃静！青天在上，乾坤浩荡。本官一定会秉公执法，主持公道。吴恒因买卖起争执，动手打死阿丁，犯下杀人罪。人证物证确凿，案情清晰。判吴恒斩首示众，明日午时执行！”
退堂之后，知县把车良召来，怒斥：“车大人，我敬你是人才，提拔你为县尉。你竟如此不识大局，在朝堂上与罪犯论起亲戚，几乎激起民变。”
车良欲开口解释，知县又打断他，继续训斥：“幸好你与他不是亲戚关系，只是人情关系。本官命令你明日监斩吴恒，算是给朝庭，给百姓一个交代，也是挽回衙门在民众心中的形象。百姓是水，官府是舟，水能载舟亦能覆舟。这个道理你不会不懂吧？”
车良解释：“大人，吴恒只是无意伤人性命，罪不至死的呀！”
知县怒喝道：“没有证据证明他是无意杀人。整个过程都有证人看见了，自古以来杀人偿命。王子犯法，庶民同罪。在朝堂上公众之前，你竟与他论起亲情关系，激起民愤。民愤一起，我即使想帮你也帮不了啦。”
车良想开口解释，但知县一挥手，又阻止他说：“你什么都不要解释，我不想再听。这是命令！”
第二日，烈日当空。法场上，吴恒被五花大绑，跪在刑台上，亲人在一旁作最后的送别。
阿宝冲进来，跪在监斩台前，哭喊：“车良大人，求求你！救救叔叔吧。看在你我多年至交份上，你救救他吧！”
车良万分悲痛，刚上任，第一件事竟然是监斩至情至义的吴叔叔，他多么希望当初不当这个官。
时间一分一秒地过去了，随从提醒：“大人，午时已过，不能再等啦。”
痛苦到极点，就变成麻木，车良似乎失去了知觉，颤抖着拿起令箭，往地上一扔。等候多时的刽子手得令，举起大刀，猛斩下去。吴恒的头颅应声滚落，鲜血从断脖之处喷射而出。顿时间，法场上亲者悲怆，仇者喧泄，旁者惊悚。
(本章完)
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