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车良应道：“好吧，户房马上将符合条件者的姓名地址列出来，名单要凑够三千人。出动全衙门精壮，按名单上门要人。”
众人领命后散去，车良长叹一声，呆呆地坐在椅子上，感到十分惘然。他以前一直为官府抓人充军而愤慨，如今，自己竟然在半天不到的时间里，就做了这样的决定。他抖了抖脑袋，拍拍额头，不敢相信，自言自语起来：“这是我吗，这就是我？”
很快五天又过去了，户房书吏又紧急来报：“车大人，十五天已经过去了，军饷只筹得三十万。其中，强制征收十五万，县衙库房调拨十万，富户募捐五万……”
车良恼怒：“原计划从富户募捐二十万，如今只得五万？”
众人纷纷抨击富户为富不仁。
“别看平时这些富人们一个劲地巴结官府，到了重要关头，就不见人影！”
“巴结官府，为利而已。”
“商者，利也！”
车良很生气：“兵丁可以从百姓家里抓，军饷为何不能从富者手里要。太平时赚得瓢盆满钵的是富人，战时又岂能只由贫者承担。户房书吏，列出全县富户的名单，按财产多少，分摊募捐银二十万，一个也不能漏，不服者抓捕入狱。”
有官员提醒：“车大人，富户通常都有势力，甚至有很深的背景，强行索税需小心。常言道，宁愿打死贱民的崽，不要触碰权贵的狗……”
车良血气方刚，怒喝道：“我车良又岂是欺善怕恶之人。贫民苦难之中尚且要送子上战场，为富者又岂能在安享富贵时，连几个军饷都不肯出。已经从贫苦百姓家强抓壮丁了，无论怎样都不能再从他们那里多索钱财。我意已决，不用再多言。户房书吏，立即按我的命令执行。”
户房书吏接令：“好，大人。我马上去办！”
高压之下，县里征兵、筹集军饷的任务终于按期完成，知县大人也奇迹般康复了。
然而，一波刚平，一波又起。
一日，有村民突然闯进县衙，哭喊：“大人，救命呀！土匪抢劫、杀人啦！”
知县问：“你快详细道来？”
村民说：“我是东边田村村民，一群土匪闯进村里，强奸妇女、抢劫杀人。大人，快救救我们吧！”
知县问：“土匪有多少人？”
村民说：“大约有一百多号。”
事不宜迟，知县立马下令：“班头，马上带领捕快奔赴现场。车良县尉马上召集其余兵丁，前去支援。县丞召集全城郎中，前去救治伤员。”
当众人赶到现场时，土匪早已撤离。村里一片惨状，有五人惨死，数十人被打伤，钱粮被洗劫一空。
半夜时分，众人才回到县衙商讨下一步行动。
知县问：“田村遭到土匪袭击，死伤惨重。大家有什么看法。”
车良说：“天降灾荒，盗贼四起。这不会是个案，需加强防范。”
师爷说：“没错，土匪不仅会继续袭击村镇，而且因为饥荒蔓延，会有越来越多的人落草为寇。”
车良说：“所以需要加强对土匪的征剿，并加强各村庄的防备。”
知县当即做出安排说：“有道理。车大人就负责对土匪的征剿，并加强各村镇的防匪工作。”
车良欣然领命：“是大人，土匪为害乡里，我必全力以赴，将之剿灭。需要马上安排探子，摸清土匪的据点、人马，然后再作下一步的行动……”
知县似乎很困，打了个呵欠，摸了摸额头，打断车良的话：“好，这些工作你就全权处理吧。本官感到非常疲惫，头晕脑涨的，看来还没有完全康复。今天就暂时到此吧，有什么事情车大人就作主吧。”
知县退去后，车良连夜召集各班捕快，安排土匪侦察和防备事务。
没几日，探子回报：“车大人，情况已经摸清，这是一伙从邻县流窜过来的土匪，大约有一百多号人，盘居在黑虎岭一山洞里，一直以来，以打劫过路的客商为生。近来，由于灾荒，生意萧条，路过的货商锐减，才进村打劫。黑虎岭附近的地形也查探清楚了，还画了地图。”
车良大喜，当即上报知县，商讨剿匪方案。行动方案很快就定下来，还是由车良亲自率领官兵，趁夜悄悄将之包围，一举歼灭。然而，行动还没开始，就有一人从知县府宅后门鬼鬼祟祟而出，直奔黑虎岭。此人到达黑虎岭后，用黑布蒙住脸，悄悄地潜近土匪山洞，将一张纸条绑在箭上射入洞中，然后迅速逃离而去。
午夜时分，车良率数百官兵到达黑虎岭，在黑幕遮掩下，向半山腰的土匪洞潜过去。当行进至一险要隘口时，突然头顶上响起巨大的轰鸣声，滚木、雷石从峭壁上倾泻而下。
中了敌人埋伏，车良大惊，当机立断大喊：“大家往前冲呀，冲过隘口就安全！”
官兵们紧急往前冲，很快就冲出隘口，越过滚石阵。然而，身后仍然留下数十具尸体，受伤者不计其数。当官兵到达土匪洞时，土匪早已远逃。
官兵大败而归，知县狠狠地训斥：“出动五百多官兵，死伤上百，却连一个土匪都抓不着。亏我如此看重你，你叫我如何向朝庭交待？”
车良愧疚得无地自容，痛哭自责：“死了这么多兄弟，我愧对他们，愧对他们！”
知县长叹：“事已至此，无法挽回。车大人已经尽力，我也不责罚你了。当吸取教训，将功补过。早日将土匪抓捕归案，以告慰死难的乡亲和兄弟们。”
车良擦了擦眼泪，说不出话来。
知县似乎也在强忍眼泪，一转身，呜咽着说：“我，我也伤心呐……你下去吧，认真处理后事，抚恤好死者、伤者！”
之后，县衙又派出许多探子，追查土匪的踪迹，但毫无音讯。
天降一分灾，人造九分祸！
(本章完)
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